Aristide Merloni (24 octobre 1897, Fabriano – 19 décembre 1970, Fabriano), était un homme d’ affaires italien , fondateur des industries Merloni . Il a commencé son aventure entrepreneuriale avec la production de balances. Au cours des décennies suivantes, il a développé une large gamme de produits, des bouteilles de gaz aux chauffe-eau, des baignoires aux appareils ménagers et aux meubles de cuisine. Et de son nom, Aristide, l’entreprise s’est inspirée pour créer sa marque historique et la plus célèbre, Ariston.

A sa mort, les diverses activités furent réparties en trois sociétés, une pour chacun de ses fils. Deux de ces sociétés sont toujours en activité : Ariston Thermo Group et Indesit Company.

Issu d’une famille d’ouvriers, il fréquente l’Istituto Tecnico Industriale Statale Montani de Fermo, dont il sort diplômé en 1916, lorsqu’il est enrôlé pour la Première Guerre mondiale.

De retour à Albacina (AN), il participa avec Lamberto Corsi, Tersilio Fida, Romualdo Castelli, don Agostino Crocetti et don Erminio Petruio aux syndicats catholiques et au Parti populaire.

En 1919 Aristide a commencé sa carrière dans le monde entrepreneurial comme dessinateur dans une usine de Pinerolo (Piémont, Italie) et en dix ans il est devenu le directeur général de l’entreprise. Après avoir déménagé au Piémont, il a toujours maintenu son adhésion au Parti populaire. Il se maria en 1921 et eut quatre fils : Ester, Francesco , Antonio et Vittorio.

Son principe d’inspiration a toujours été la responsabilité sociale des entreprises : « La réussite économique d’une initiative industrielle n’a de valeur que si elle s’accompagne d’un engagement en faveur du progrès social ». Suivant la philosophie sociale du Parti démocrate-chrétien, il croyait que pour réaliser une authentique promotion humaine et sociale, le développement industriel et manufacturier devait se faire progressivement, sans créer de divisions dans les modes de vie et les coutumes, dans les traditions et les valeurs, en s’inspirant de la hypothèse pragmatique du respect des individus.

Le 20 juillet 1930, Aristide Merloni crée à Fabriano une petite activité de fabrication de balances, qui change de nom en SAMA (Società Anonima Merloni Aristide) en 1933.

En 1938, l’entreprise s’était agrandie, avec un chiffre d’affaires de 500 000 lires – une valeur équivalente à environ 400 000 euros – et 70 employés. Dans les années cinquante, Merloni était la première entreprise italienne dans le domaine des instruments de pesage, avec 40 % de part de marché.

Aristide Merloni a été élu maire de Fabriano en 1951 pour le Parti chrétien-démocrate. Il a été confirmé maire en 1956 et en même temps élu au Conseil provincial d’Ancône. En 1958, il devient sénateur du Parti démocrate-chrétien, et confirmé en 1963 et 1968.

En 1963, à Fabriano, il fonde la Fondation Aristide Merloni, Institut pour le développement économique et social des Marches, qui est aujourd’hui un centre de recherche et d’études. Lorsque ENI a trouvé du méthane dans la vallée du Pô, Merloni a décidé de se lancer dans la production de bouteilles de gaz liquide, avec le soutien de son compatriote Enrico Mattei, président d’ENI. Il a créé une usine à Matelica qui est rapidement devenue leader au niveau national.

La diversification, qui avait déjà été un facteur clé d’autres initiatives industrielles italiennes, est devenue un principe directeur pour Merloni, et à la fin des années cinquante la production de chauffe-eau, suivie de réchauds à gaz émaillés a été lancée.

En trente ans, ils ont atteint une production de 1.000 poêles par jour, avec plus de 400 ouvriers. Afin de concurrencer les principaux fabricants de marques telles que Zoppas, Candy, Triplex, Rex et Fargas, Merloni a utilisé la marque Ariston, probablement inspirée de son nom.

En 1966, sept usines ont été créées dans la région des Marches, avec une disposition géographique qui rappelle la constellation de la Grande Ourse, à Fabriano, Matelica, Albacina, Genga, Sassoferrato, Cerreto d’Esi et Borgo Tufico.

En 1970, les industries Merloni étaient un mélange composite d’activités avec un chiffre d’affaires légèrement inférieur à 50 milliards de lires, avec 3 000 employés et une production dans 8 usines différentes.

À la mort de son fondateur, survenue à Fabriano le 19 décembre 1970, l’entreprise a été réorganisée en trois unités autonomes, Merloni Elettrodomestici (aujourd’hui Indesit Company), dirigée par Vittorio Merloni, Merloni Termosanitari (aujourd’hui Ariston Thermo Group), dirigée par Francesco Merloni et le secteur mécanique, dirigé par Antonio Merloni.

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Sources : Wikipédia, YouTube.