Maximilien Ier (empereur du Saint-Empire).
Maximilien d’Autriche ou Maximilien Ier, né le 22 mars 1459 à Wiener Neustadt et mort le 12 janvier 1519 au château de Wels, est un prince de la maison de Habsbourg, fils de l’empereur Frédéric III.
Ayant épousé en 1477 Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire, il est duc consort de Bourgogne jusqu’en 1482, puis, de 1482 à 1494, régent de l’État bourguignon pour son fils Philippe (Philippe le Beau), et de nouveau de 1506 à 1507, pour son petit-fils Charles (Charles Quint).
Veuf dès 1482, il intervient dans la succession du duc de Bretagne François II, mort en 1488, en épousant (par procuration) sa fille, la duchesse Anne ; mais la cour de France refuse cette alliance menaçante pour le royaume et impose à Anne de Bretagne d’épouser Charles VIII, rompant ses fiançailles de 1482 avec la fille de Maximilien, Marguerite.
Archiduc d’Autriche, il devient roi des Romains en 1486 et prend la succession de son père en 1493 à la tête de la maison de Habsbourg ; dans le cadre impérial, il assume alors les fonctions d’empereur, en tant que roi des Romains jusqu’en 1508, se proclamant alors empereur avec l’accord du pape.
Son règne est marqué par le rétablissement militaire et politique de la situation de la maison de Habsbourg et par une modernisation de l’administration du Saint-Empire romain germanique.
Au cours de la seconde moitié du XVe siècle, la menace pesant sur la maison des Habsbourg est sans précédent : tandis que l’empereur Frédéric III s’enlise depuis 1477 dans une guerre désastreuse avec le roi de Hongrie Mathias Corvin, les ducs de Bavière de la maison des Wittelsbach montent en puissance dans le Saint-Empire méridional. Frédéric III finit par perdre tous ses fiefs de Hongrie et en est réduit à courir le pays en demandant l’hospitalité aux monastères qu’il trouve sur sa route. Dans ces circonstances dramatiques, il fait placer son cousin Sigismond sous tutelle, expulse tous les nobles apparentés aux Wittelsbach de leurs terres et en 1486 fait élire son fils Maximilien Ier roi de Germanie, couronné comme roi des Romains à Aix-la-Chapelle le 9 mai 1486.