Les boules de Noël.
La boule de Noël est une décoration de Noël traditionnellement en forme de boule, mais pouvant adopter des formes très diverses, que l’on accroche aux branches des sapins installés à l’occasion de Noël à l’aide d’un fil, d’une corde ou d’un crochet.
En 1521, la première mention écrite d’un sapin de Noël est inscrite sur un registre municipal de la ville de Sélestat, en Alsace. Dès le XVIe siècle, des sapins de Noël sont décorés en Allemagne avec des fleurs et des fruits, notamment des pommes.
L’ancêtre de la boule de Noël apparaît au XIXe siècle : une boule de verre soufflé décorative, appelée Kugel, habituellement utilisée pour « repérer les mauvais esprits », s’affine et rejoint les autres décorations en général accrochées aux sapins dans les années 1830. À cette époque, pour leur donner un aspect brillant et un reflet uniforme, ces anciennes boules de Noël sont réalisées en verre mercuré, un verre soufflé recouvert à l’intérieur de nitrate d’argent ou de mercure1. Dès 1847, une soufflerie de verre à Lauscha amorce la production de boules de Noël en verre soufflé, puis de manière répétable et à la chaîne à partir de 1867, grâce à l’utilisation d’une soufflerie utilisant le gaz.
Prudence Heward est originaire d’une famille aisée de la métropole québécoise et est également la cousine du député et ministre fédéral Heward Grafftey. Elle reçut une éducation marquée par les écoles privées. À un jeune âge, elle montre un intérêt pour les arts visuels, et entreprend dès ses 12 ans des leçons de dessin à l’Art Association of Montreal1 (maintenant le Musée des beaux-arts de Montréal).
Jack Bush passe la majeure partie de son enfance à Montréal, puis travaille comme graphiste dans l’entreprise montréalaise de son père, Rapid Electro Type Company. Il étudie à l’Académie royale du Canada avec Adam Sheriff Scott et Edmond Dyonnet entre 1926-1928. Vers 1929, il reçoit de Charles Comfort des leçons de modèle vivant dans un studio de Toronto et y rencontre Lauren Harris, A. Y. Jackson, George Douglas Pepper et Kathleen Daly. Durant les années 1930, il dirige une entreprise de graphisme publicitaire à Toronto et étudie le soir au Collège des Beaux-Arts de l’Ontario sous la direction de Frederick Challener, John Alfsen, George Pepper, Charles Comfort et J. E. H. MacDonald qui l’initient à l’art moderne. Après la dissolution du Groupe des Sept en 1932, Jack Bush se joint au Groupe des Peintres canadiens qui lui succède en 1933. Durant la Seconde Guerre mondiale, il gagne sa vie comme graphiste, activité qu’il exercera jusqu’à sa retraite en 1968. Comme la plupart de ses confrères canadiens de l’époque, il effectue ses recherches picturales dans un relatif isolement et n’organise qu’en 1949, sa première exposition personnelle à la Galerie Gavin Henderson à Toronto. Pendant cette longue période de formation, Bush peint de nombreux paysages dans le style du Groupe des sept ou du Groupe des peintres canadiens.