Al Idrissi, explorateur, géographe, botaniste et médecin.
Al Idrissi, Al-Idrīsī, Edrisi ou encore Charif Al Idrissi, de son nom complet Abu Abdallah Muhammad Ibn Muhammad Ibn Abdallah Ibn Idriss al-Qurtubi al-Hassani (arabe : أبو عبد الله محمد ابن محمد ابن عبد الله ابن ادريس القرطبي الحسني), connu aussi sous le nom de Dreses, parfois surnommé « l’Arabe de Nubie », est un explorateur, géographe, botaniste et médecin, né peut-être à Sebta, l’actuel Ceuta, vers 1100. Il a grandi en Afrique du Nord et en Al-Andalus, a étudié à Cordoue sous l’empire Almoravide, a exploré une grande partie de la Méditerranée et est allé aussi en Europe et il serait mort vers 1165 ou 1175 en Sicile ou à Ceuta. Il fait partie de la famille des Chérifs idrissides.
Il doit sa renommée à la création d’une des premières cartes géographiques et planisphères connues du monde et à la rédaction d’un ouvrage de géographie descriptive intitulé Kitâb Nuzhat al Mushtâq : « Livre de divertissement pour celui qui désire parcourir le monde »7 ou Kitâb Rudjâr – Le « Livre de Roger ». Rédigé à la demande de Roger II, roi normand de Sicile, ce livre illustre et commente un grand planisphère en argent construit par Al Idrissi.
Montrant dès l’enfance un esprit à la fois rêveur et aventurier, goûtant les charmes de la nature, désireux de l’inconnu, Bernardin de Saint-Pierre est d’un caractère inquiet, irritable, facilement rebuté par les difficultés et les devoirs. Après avoir appris chez un curé, à Caen, les éléments des langues anciennes, il lit avidement Robinson Crusoé, à 11 ans, que lui a donné sa marraine Bernardine de Bayard qui prétendait avoir comme ancêtre Bayard, et demande à voyager sur la mer. Un de ses oncles, capitaine de navire, qui va à la Martinique, le prend à son bord alors qu’il n’a que 12 ans ; les fatigues de la navigation et le service des manœuvres auquel il est astreint le dégoûtent de la vie maritime. Revenu au Havre, il est mis au collège des Jésuites de Caen. Il s’y exalte à la pensée d’aller au loin convertir les peuples barbares ; son père tempère cet enthousiasme en le renvoyant faire sa philosophie au collège de Rouen. Il entre ensuite à l’École nationale des ponts et chaussées, en sort ingénieur et passe dans le corps de jeunes ingénieurs que le ministre de la guerre a établi à Versailles.