Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, écrivain et botaniste.
Jacques Bernardin Henri de Saint-Pierre, ou plus communément Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, est un écrivain et botaniste français, né le 19 janvier 1737 au Havre, de Nicolas Saint-Pierre et Catherine Godebout. Il est mort le 21 janvier 1814 à Éragny.
Montrant dès l’enfance un esprit à la fois rêveur et aventurier, goûtant les charmes de la nature, désireux de l’inconnu, Bernardin de Saint-Pierre est d’un caractère inquiet, irritable, facilement rebuté par les difficultés et les devoirs. Après avoir appris chez un curé, à Caen, les éléments des langues anciennes, il lit avidement Robinson Crusoé, à 11 ans, que lui a donné sa marraine Bernardine de Bayard qui prétendait avoir comme ancêtre Bayard, et demande à voyager sur la mer. Un de ses oncles, capitaine de navire, qui va à la Martinique, le prend à son bord alors qu’il n’a que 12 ans ; les fatigues de la navigation et le service des manœuvres auquel il est astreint le dégoûtent de la vie maritime. Revenu au Havre, il est mis au collège des Jésuites de Caen. Il s’y exalte à la pensée d’aller au loin convertir les peuples barbares ; son père tempère cet enthousiasme en le renvoyant faire sa philosophie au collège de Rouen. Il entre ensuite à l’École nationale des ponts et chaussées, en sort ingénieur et passe dans le corps de jeunes ingénieurs que le ministre de la guerre a établi à Versailles.
Hervé Masson naît dans une famille d’origine française établie à l’île Maurice (alors isle de France) depuis 1753 qui donna deux écrivains (André Masson et Loys Masson), un peintre et un sculpteur1 à cette île des Mascareignes, alors colonie francophone de l’Empire britannique. Il appartient à la génération d’entre-deux-guerres qui se passionne pour de nouvelles expressions et évolue dans un groupe d’écrivains mauriciens autour d’Henri Dalais et Malcolm de Chazal, avec Raymonde de Kervern, Edmée Le Breton, René Noyau et Marcel Cabon et dans un groupe de peintres comme Andrée Poilly, France de Lapeyre, Thomy Mayer et Serge Constantin. Il est influencé au début par l’art de Marcel Gromaire qu’il admire, avant de s’en détourner. Il épouse Sibylle de Robillard en 1941, passionnée comme lui d’ésotérisme. Il quitte Maurice pour la France en 1949 et s’établit à Recloses, village près de Fontainebleau, dans une grande maison délabrée. Il expose à Paris la galerie Mirador, à la galerie de La Boétie, chez Bruno Bassano, etc., mais sans succès. Il devient journaliste pour gagner sa vie, écrivant des articles pour des journaux mauriciens et des contes sous pseudonymes. Il illustre certaines œuvres de son frère. C’est à cette époque de « vaches maigres » qu’il se lie d’amitié avec Catherine Sauvage, Roger Blin et Jean-Jacques Morvan. Il passe ses vacances en Normandie et en Bretagne et se fait connaître comme peintre paysagiste.