Cáceres est une ville de l’Ouest de l’Espagne, dans la communauté autonome d’Estrémadure. Avec 95 688 habitants, c’est la ville la plus peuplée de la province avec 22,69 % de la population totale. De plus, c’est la municipalité la plus étendue d’Espagne avec une superficie de 1 750,33 km2.

La vieille ville de Cáceres est inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco en 1986, comme exemple d’un des urbanismes du Moyen Âge et de la Renaissance les mieux conservés du monde.

La cathédrale de Santa María, le palais de las Veletas, les palais des Golfines, la Casa del Sol, la tour de Bujaco ou l’Arco de la Estrella font partie des plus beaux monuments de la ville. Aussi, la ville se détache pour être un des quatre campus que compte l’université d’Extremadure et pour sa  dynamique culturelle dans l’ensemble de la Communauté autonome.

La ville de Cáceres est jumelée avec la ville napoléonienne de La Roche-sur-Yon (France, Vendée) depuis 1982.

La première présence humaine remonte à la Préhistoire. Dans la zone du Calerizo il existe plusieurs grottes (Maltravieso, el Conejar) où on a trouvé des vestiges picturaux de mains humaines, qui ont la particularité d’avoir l’auriculaire amputé (en fait l’auriculaire est caché sous une couche de peinture)

Au Ier siècle av. J.-C. les Romains s’installèrent de manière permanente dans des campements (Castra Cecilia et Castra Servilia) sur la colline où se trouvait la colonie Norba Caesarina, proche de l’importante voie de communication qui, plus tard, sera connue sous le nom de la Vía de la Plata.

Autour du Ve siècle les Wisigoths rasent la ville et on en n’entend plus parler jusqu’aux alentours des VIIIe siècle-IXe siècle.

En 1147, le souverain almohade Abd al-Mumin refonde la ville et en fait une base militaire pour faire face aux royaumes de León, de Castille et de Portugal. Le nom arabe de la ville est a plusieurs possibilités, entre autres celle de « Hizn Qazrish » ou « al Qazrish », d’où provient probablement la dénomination actuelle de la ville. La ville est fortifiée avec des murs en adobe (encore conservés de nos jours). Malgré ses défenses, le roi Alphonse IX de León prend la citadelle après plusieurs années de siège, le 23 avril 1229, jour de San Jorge (saint Georges), qui depuis lors est célébré dans la ville comme son saint patron. La ville est colonisée par des Léonais et des Castillans, qui constitueront des quartiers distincts et souvent en dispute au cours du Moyen Âge.

À partir de ce moment Cáceres commence à se transformer, en construisant des églises dans les mosquées et des palais chrétiens sur les palais musulmans primitifs, grâce aux fortunes faites par les conquistadors en Amérique. Ce sont elles qui ont le plus contribué au caractère puissant et grandiose de la ville. Malgré quelques retouches jusqu’au xviiie siècle, c’est celle qui s’est conservée jusqu’à nos jours.

Source : Wikipédia.