Vicente Yáñez Pinzón ( Palos de la Frontera , environ 1462-1514) était un navigateur et explorateur espagnol , co-découvreur de l’Amérique et premier navigateur européen à atteindre le Brésil. Il a navigué aux côtés de Christophe Colomb lors de son premier voyage vers le Nouveau Monde, en 1492, en tant que capitaine de la caravelle La Niña. Il découvre les côtes de l’extrême nord du Brésil en janvier 1500, trois mois avant l’arrivée de Pedro Álvares Cabral à Porto Seguro.
Vicente Yáñez est né vers 1462 à Palos de la Frontera, en Espagne, ce qui en fait de loin le plus jeune des frères Pinzón, et il est très probable qu’il ait pris le surnom de Yáñez de Rodrigo Yáñez, un shérif de Palos qui serait son parrain, comme c’était la coutume du lieu. La tradition à Palos indique son emplacement dans la rue Ribera. Dès son plus jeune âge, il apprend l’art de la voile auprès de son frère aîné, l’un des navigateurs les plus remarquables de l’époque, et participe dès son adolescence, époque de guerre, à des combats et à des assauts. Il se maria deux fois, la première avec María Teresa Rodríguez, qui lui donna deux filles : Ana Rodríguez et Juana González. La seconde, au retour de son dernier voyage au Yucatán, en 1509, avec Ana Núñez de Trujillo , avec qui il vécut à Triana jusqu’à sa mort.
Les premières nouvelles documentées sur Vicente Yáñez sont plusieurs plaintes concernant des assauts contre des navires catalans et aragonais qu’il a menés, alors qu’il n’avait que quinze ans, entre 1477 et 1479, une période de guerre avec le Portugal, à laquelle Palos a participé activement et qui a aggravé sa pénurie habituelle de blé. Leurs voisins se plaignaient d’avoir faim et les ordres royaux en divers endroits pour permettre l’approvisionnement en céréales de Palos furent désobéis. Les Pinzón, assumant leurs responsabilités de dirigeants naturels de la région, attaquèrent les caravelles qui transportaient principalement du blé.
Vicente Yáñez fut le premier à accepter l’invitation de son frère à s’enrôler lorsque Martín Alonso décida de soutenir l’expédition de Christophe Colomb. Ensemble, ils ont visité, maison par maison, leurs parents, amis et connaissances, encourageant les marins les plus éminents de la région à embarquer. Ils rejetèrent les navires saisis par Colomb, louèrent des navires plus adaptés et apportèrent un demi-million de maravedíes de leur trésor.
En tant que capitaine du Niña , ses interventions furent fondamentales pendant le voyage, encourageant l’expédition à continuer alors que Colomb lui-même voulait revenir. Il réprima les protestations des marins du navire Santa María , venant à leur secours lors du naufrage du navire et ramenant l’amiral en Espagne.
En 1495, il prépara deux caravelles, la Vicente Yáñez et la Fraila, pour participer à l’armada qu’Alonso de Aguilar, frère aîné du Grand Capitaine, allait diriger contre l’Afrique du Nord, mais les guerres de Naples eurent lieu et ils se dirigèrent vers l’Italie, d’où ils ne revinrent qu’en 1498, en longeant les côtes d’ Alger et de Tunisie.
La même année, la Couronne décide d’autoriser les individus à entreprendre des voyages de découverte. Après avoir capitulé à Séville avec le tout-puissant évêque Fonseca au nom des Rois catholiques , le 19 novembre 1499, Yáñez quitta le port de Palos avec quatre petites caravelles, de sa propre initiative et à ses frais. Il était accompagné d’un grand nombre de parents et d’amis, parmi lesquels, comme notaire, Garcí Fernández, le célèbre physicien de Palos qui a soutenu Colomb alors que personne ne le faisait, ses neveux et capitaines Arias Pérez et Diego Hernández Colmenero, fils et fils aînés. -beau-frère, respectivement, de Martín Alonso, de son oncle Diego Martín Pinzón avec ses cousins Juan, Francisco et Bartolomé, des prestigieux pilotes Juan Quintero Príncipe, Juan de Umbría, Alonso Núñez et Juan de Jerez, ainsi que des marins Cristóbal de Vega, García Alonso, Diego de Alfaro, Rodrigo Álvarez, Diego Prieto, Antón Fernández Colmenero, Juan Calvo, Juan de Palencia, Manuel Valdobinos, Pedro Ramírez, García Hernández et, bien sûr, son frère Francisco Martín Pinzón.
Le récit de ce voyage apparaît dans plusieurs chroniques. Parmi elles, les Décennies du Nouveau Monde , écrites en 1501 par le milanais Pedro Mártir de Anglería, sont les plus proches dans le temps et basées sur les rapports de témoins oculaires, dont Vicente Yáñez lui-même, mais surtout Diego de Lepe, le capitaine de Palerme. qui a fait un voyage “jumeau” chez Pinzón, a quitté Palos un mois et demi ou deux mois plus tard et a continué sa route jusqu’à le dépasser sur le fleuve Amazone . La version de Gonzalo Fernández de Oviedo dans son Histoire générale et naturelle des Indes est également très intéressante, puisqu’il “a rencontré et traité” Pinzón qui lui a fourni de nombreuses données qu’il raconte. Quant aux Chroniques respectives du Père Bartolomé de las Casas et d’Antonio de Herrera, celle de Fray Bartolomé est basée sur Anglería et celle de Herrera sur la Dominicaine.
Dans son langage particulier et fleuri, Anglería rapporte qu’après avoir dépassé les îles Canaries et les îles du Cap-Vert, les navires de Vicente Yáñez se sont dirigés vers le sud-ouest jusqu’à perdre de vue l’ étoile polaire. Pour la première fois, les marins espagnols franchissent l’ équateur et pénètrent dans l’ hémisphère sud. Grave éventualité, car logiquement ils ne savaient pas se laisser guider par les étoiles du ciel austral.
Oviedo ne raconte pas le voyage. Quant à Las Casas, il suit en substance Anglería, bien qu’avec des expressions plus austères, affirmant que « en prenant la route vers les îles Canaries et de là vers celles du Cap-Vert, et en partant de Santiago, qui est l’une d’elles, 13 jours janvier 1500 Pendant des années, ils prirent la route du sud puis vers l’ est , et après avoir parcouru, comme ils disaient, 700 lieues, ils perdirent le nord et passèrent la ligne équinoxiale. Après l’avoir franchie, ils eurent une terrible tempête sur laquelle ils crurent périr. cette route du sud, vers l’est ou le Levant, encore 240 lieues”. Herrera dit la même chose, mais précise, en racontant le passage de la ligne équinoxiale, que Vicente Yáñez fut « le premier sujet de la Couronne de Castille et León à la franchir ».
Le triste résultat de ce premier affrontement sanglant fut, selon tous les chroniqueurs, huit Espagnols morts et plus d’une douzaine de blessés, les victimes étant beaucoup plus nombreuses parmi les indigènes. Les chroniqueurs sont d’accord dans le récit, avec la précision d’ Oviedo, qui dit qu’il s’agissait d’une « pièce d’or sculptée » que les Indiens utilisaient comme appât.
De cet épisode, certains auteurs déduisent, de manière risquée, que les indigènes connaissaient l’ambition des chrétiens pour l’or. Premièrement, le « bâton d’or » qui, petit à petit, de chroniqueur en chroniqueur, est devenu une « pièce d’or travaillée » n’a pas été récupéré, on ne saura donc jamais s’il s’agissait réellement d’or ou non. Cependant, ce fait, ainsi qu’une croix trouvée par l’expédition de Diego de Lepe , et qui, selon le professeur Juan Manzano, ne les aurait pas autant surpris, et Juan de la Cosa ne l’aurait pas non plus mis en évidence sur sa célèbre carte , s’ils avaient cru que les hommes de Yáñez y avaient placé, sont les faibles arguments avec lesquels cet auteur doute que le véritable découvreur du Brésil ait été Pinzón, et attribue, sans plus tarder, ledit mérite à l’expédition du Portugais Duarte Pacheco en 1498, dont personne ne sait exactement où il est allé, parce que les circonstances politiques recommandaient de le garder secret.
Découvrir, ce n’est pas seulement arriver, c’est prendre possession, enregistrer des noms, enregistrer son arrivée, faire enregistrer l’événement par un notaire, savoir avec plus ou moins de précision où l’on est arrivé, mesurer, cartographier et surtout informer les rois, les cosmographes. , les chroniqueurs, les marins, pour ne citer que quelques professions, et le grand public, de telle sorte que les terres atteintes soient incorporées à la connaissance générale de la culture, de la civilisation qui envoie cette expédition. C’est découvrir. Et cela ne s’est pas produit après l’arrivée, s’il est arrivé, de Duarte Pacheco sur la côte brésilienne, mais de Vicente Yáñez Pinzón, le seul marin qui mérite le titre de découvreur du Brésil . Titre qui, d’ailleurs, n’a pas été épargné ni discuté, comme nous le verrons, par ses contemporains, ni espagnols ni portugais.
Oviedo affirme catégoriquement que Vicente Yáñez Pinzón a été « le premier chrétien et espagnol à signaler ce grand fleuve », qu’il appelle déjà Marañón, un nom également utilisé par Las Casas, bien qu’il prétende ne pas savoir qui ou pourquoi ils l’ont nommé ainsi. En outre, le dominicain ajoute la surprise que le phénomène du macareo a produit , « parce qu’étant dans le fleuve avec le grand élan et la force de l’eau douce et de la mer qui lui résistait, ils ont fait un bruit terrible et ont élevé les navires de quatre états de haut. ” , où ils n’ont subi aucun danger. “
Entreprenant cette exploration de l’Amazonie, ils furent rattrapés par l’expédition de Diego de Lepe , qui les suivait depuis Palos. Ainsi, en Amazonie, les découvertes de Pinzón sur les terres brésiliennes se terminent à proprement parler. De là, nous raconte Anglería, ils suivirent la côte en direction « de l’ouest vers Paria, dans un espace de 300 lieues, jusqu’à la pointe du territoire où se perd le pôle arctique ». Ce point est particulièrement intéressant et nous y reviendrons plus tard, en abordant la controverse entourant la situation du cap Santa María de la Consolación.
Anglería continue de raconter le voyage de Pinzón, son arrivée au Marañón (l’ Orénoque, bien que Las Casas appelle ainsi l’Amazonie). De là, ils ont continué jusqu’au golfe de Paria (aujourd’hui Venezuela), où ils ont chargé précisément trois mille livres de bois du Brésil, l’un des rares produits qui ont rapporté des bénéfices lors de ce voyage. Avec un vent du nord-ouest, ils naviguent entre plusieurs îles, très fertiles mais peu peuplées en raison de la cruauté des cannibales. Ils débarquent dans plusieurs d’entre eux, découvrant l’ île de Mayo, mais les indigènes fuient. Ils trouvent d’énormes arbres et, parmi eux, un étonnant animal marsupial.
Ils avaient déjà parcouru 600 lieues et étaient déjà passés par l’ île d’Hispaniola, lorsqu’au mois de juillet ils subirent une terrible tempête, qui fit naufrage de deux des quatre caravelles qu’ils avaient sur les hauts-fonds de Babueca, et en emporta une autre, l’arrachant avec violence de ses ancres et lui faisant perdre de vue. Ils étaient désespérés lorsque, heureusement, lorsque la tempête s’est arrêtée, la caravelle qu’ils croyaient perdue est revenue, armée de 18 hommes. Le chroniqueur Pedro Mártir déclare que «Avec ces deux navires, ils se dirigèrent vers l’Espagne. Battus par les vagues et ayant perdu de nombreux compagnons, ils retournèrent au pays natal de Palos, accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants, le 30 septembre.
Ce voyage, qui fut le plus long et le plus important réalisé à l’époque en raison de ses conséquences géographiques, fut au contraire un désastre économique. Malgré tout, les rois étaient très intéressés par la possession de l’immense côte découverte par Pinzón, ils essayèrent donc de l’encourager à y revenir, c’est pourquoi le 5 septembre 1501 ils signèrent avec lui une capitulation dans laquelle, entre entre autres choses, ils le nommèrent capitaine et gouverneur de « ladite pointe de Santa María de la Consolación et en suivant la côte jusqu’à Rostro Fermoso, et de là toute la côte qui s’étend au nord-ouest jusqu’à ladite rivière que vous possédez du nom de Santa María ». de la Mar Dulce, avec les îles qui se trouvent à l’embouchure de ladite rivière, appelée Mariatanbalo. Et ils lui accordèrent également un sixième de tous les produits tirés de cette terre, à condition qu’il y revienne « dans un délai d’un an, à compter de la date de cette capitulation et de cet règlement ».
Sans aucun doute, les Rois Catholiques démontrent qu’ils attachent une grande importance aux découvertes de Pinzón et qu’ils ont confiance en sa valeur pour continuer à leur fournir des services. C’est pourquoi, pour le récompenser de ce qu’il avait accompli, en même temps qu’ils l’encourageaient et l’aidaient à continuer à les servir, le vendredi 8 octobre 1501, il fut fait chevalier par le roi Ferdinand le Catholique dans la tour Comares de l’ Alhambra . le Palais Royal de Grenade.
Tout était inutile, Vicente Yáñez Pinzón ne pouvait ou ne voulait pas faire ce voyage. On dit généralement que le manque de ressources du capitaine Palermo l’a empêché de le faire. C’était sûrement comme ça. Cependant, Yáñez pouvait obtenir du crédit si nécessaire, même si le taux d’intérêt était très élevé. Il n’est donc pas opportun d’exclure la possibilité qu’à une époque aussi précoce, à la suite des voyages portugais vers ces côtes, il ait douté de la souveraineté des rois espagnols sur cette île en raison du Traité de Tordesillas et, par conséquent, de son pouvoir de lui accorder son poste de gouverneur.
Juan Manzano y Manzano tente de démontrer que Pinzón est revenu sur ces terres découvertes par lui en 1504, dans un grand effort pour clarifier la narration confuse d’Anglería sur le dernier voyage de Vicente Yáñez où il mélange ses aventures avec Solís à travers le golfe du Mexique avec un retour vers les terres trouvées en 1500, dans un voyage absurde et dénué de sens. Pourquoi Pinzón a-t-il dû retourner au Brésil ? Vérifier que les calculs portugais étaient corrects et les rapporter aux rois ? Cela est possible, mais la capitulation de 1501 disait que Pinzón le ferait à ses propres frais, supportant des dépenses que sa douloureuse situation économique rendait très lourdes, et cet effort pour quoi ? Pour prouver que ni lui ni l’Espagne n’avaient de droits sur cette terre ? Naviguer dans un tel secret qu’aucun de ses contemporains ne l’a découvert ? Risquer sa vie et celle de son équipage plus que d’habitude en ne transportant qu’une seule caravelle ? N’avait-il pas noté correctement les données lors de son premier voyage, qu’il avait dû répéter en passant par les mêmes endroits ? Et lorsqu’en 1513 il fit une déclaration, avec une telle précision et honnêteté qu’il délimita parfaitement entre la côte qu’il avait découverte et celle d’où il avait simplement “fui”, puisqu’il admettait que sa découverte correspondait à son compatriote Diego de Lepe , pourquoi n’est-il pas montré de manière aussi précise sur son arrivée au Cap San Agustín , sans la moindre référence au fait qu’il y était la deuxième fois et non la première fois ?
Trop de questions sans réponses dans ce supposé deuxième voyage de Pinzón au Brésil, trop de questions dans un récit confus et désordonné d’Anglería. La vérité est que les aventures de Vicente Yáñez entre 1502 et 1504 ne sont toujours pas élucidées.
Sa présence en Amérique au cours de ces années fut confirmée, probablement pour remplir ses obligations de capitaine général et gouverneur de Porto Rico , l’île que son frère Martín Alonso Pinzón avait découverte lors du deuxième voyage de 1493. Cependant, depuis le printemps de 1505, nous retrouvez-le en Espagne, notamment au sein du Conseil des Navigateurs de Toro , dans lequel, par capitulation du 24 avril, il fut nommé capitaine et corregidor de l’ île de San Juan ou Porto Rico . Il participa également en tant qu’expert convoqué par la Couronne au Conseil des Navigateurs de Burgos en 1508 pour reprendre le thème de la recherche d’un passage vers les Îles aux Épices. Lors de son dernier voyage aux Indes en 1508, le capitaine Pinzón et Juan Díaz de Solís parcoururent les côtes de Paria , Darién et Veragua , l’actuel Venezuela, Colombie, Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras et Guatemala. Ne trouvant pas le passage souhaité, ils encerclent la péninsule du Yucatan et pénètrent dans le golfe du Mexique jusqu’à 23,5º de latitude nord, établissant ainsi l’un des premiers contacts avec la civilisation aztèque.
Au retour de ce voyage, Vicente Yáñez se maria pour la deuxième fois et s’installa à Triana, témoignant en 1513 dans le procès colombien contre l’amiral avec sa modération habituelle. En 1514, il reçut l’ordre d’accompagner Pedrarias Dávila à Darién, mais Vicente Yáñez était malade et demanda à s’excuser. C’était le 14 mars 1514, et c’est le dernier document dans lequel il est mentionné. Selon son ami, le chroniqueur Gonzalo Fernández de Oviedo , Vicente Yáñez est décédé cette même année, probablement fin septembre, avec la même discrétion qu’il vivait, sans connaître l’endroit où il a été enterré, probablement au cimetière de Triana.
Source : Wikipédia.