L’île Leucade (Grèce).
Leucade (en grec moderne : Λευκάδα, Lefkáda) est une des îles Ioniennes (Grèce). Elle porta longtemps le nom de Sainte-Maure.
Au nord d’Ithaque et de Céphalonie, elle a une superficie de 305 km2 pour un littoral de 117 km. Son sommet, le mont Stavrota, s’élève à 1 158 mètres.
Les villes principales sont la capitale (qui porte le nom de l’île), Nydri et Vassiliki (ports vers les îles de Méganissi et Céphalonie). Les principales activités de l’île sont l’agriculture (huile et vin), l’élevage et le tourisme.
L’île fut habitée dès le Néolithique.
Des traces d’occupation mycénienne ont été mises au jour6. Les Corinthiens ont colonisé Leucade au VIIe siècle av. J.-C. et fondèrent une nouvelle ville : Leukas, la capitale d’aujourd’hui.
En -650, ils commencèrent la construction d’un pont pour unir l’île à la Grèce continentale. À cette époque, Leucade était composée de plusieurs cités autonomes.
L’île de Leucade participa aux Guerres médiques : elle envoya 3 navires et 800 hommes à la bataille de Salamine en -480. De -431 à -404, Leucade est venue en aide à Corinthe, durant la guerre du Péloponnèse.
En -343, aux côtés d’Athènes, l’île se battit contre les Macédoniens de Philippe II. À la suite de la défaite d’Athènes, Leucade passa sous la domination du Royaume de Macédoine puis sous celle de Pyrrhus Ier, roi d’Épire.
En -198, Leucade est envahie par les Romains et intègre la province romaine de Nicopolis d’Épire. En -27, Leucade est incorporée à l’Achaïe, province romaine comprenant la Grèce proprement dite. Dans l’Empire romain d’Orient, Leucade fait partie de l’Épire ancienne (Epirus vetus), province comprenant, en outre, l’Épire antique et les îles de Corcyre et d’Ithaque, et relevant du diocèse de Macédoine et de la préfecture d’Illyrie, dont le vicaire et le préfet résident à Thessalonique. « Empire byzantin » est le nom moderne à l’Empire romain d’Orient depuis Hieronymus Wolf (XVIe siècle). Vers 886, sous le règne de l’empereur Léon VI le Sage, Leucade fait partie du thème de Nicopolis, ayant Naupacte pour chef-lieu.