Pierre Favre naquit dans le duché de Savoie le 13 avril 1506, dans le hameau du Villaret, commune de Saint-Jean-de-Sixt. C’est là qu’il grandit, gardant les troupeaux de ses parents.  À 10 ans, il apprit les rudiments de la grammaire et du calcul à l’école de Thônes. Très vite, l’élève manifesta une vive intelligence servie par une mémoire fidèle, si bien qu’à la rentrée de l’automne 1517, Pierre entra au collège de la Roche-sur-Foron.

À partir de 1525, il vint étudier à Paris au collège Sainte-Barbe en qualité de pensionnaire. A 23 ans, il est bachelier ès arts puis il est reçu à la licence, classé 24ème sur une centaine de candidats. Pierre peut alors opter pour l’une des trois Facultés Supérieures de l’Université et il choisit la Théologie.

Parmi ses compagnons de chambre, on trouve François-Xavier et Ignace de Loyola. Celui-ci se l’adjoignit comme le premier de tous ses Compagnons.

Ordonné prêtre le 30 mai 1534 par le cardinal Jean du Bellay, il fut le premier prêtre de la Compagnie de Jésus sur ordre du Souverain Pontife. A partir de novembre 1536 et pendant 10 ans, il  parcourut les principaux pays d’Europe en passant par Rome, Madrid, Mayence, Cologne, Anvers, Lisbonne, Barcelone  et y travailla à la restauration catholique.

Il mourut épuisé à Rome le 1er août 1546 et inhumé dans le caveau des Pères, sous l’autel de l’église de Notre-Dame de la Strada. Il fut béatifié par Pie IX en 1872 et a été canonisé par le Pape François le 17 décembre 2013.

Une chapelle à la mémoire de Pierre fut édifiée en 1600 à l’emplacement de la ferme de ses parents. Pillée et ravagée en 1794, elle fut relevée dans les années 1820 et restaurée en 1982 grâce à une collaboration de la commune de Saint-Jean-de-Sixt, de la paroisse et des pères Jésuites d’Annecy.

Source : Diocèse d’Annecy