Kārlis Ulmanis est un homme d’État letton, né le 4 septembre 1877, à Bērze, en Zemgale, dans le sud de la Lettonie, alors sous domination russe et mort le 20 septembre 1942 dans la prison de Krasnovodsk (aujourd’hui Türkmenbaşy), en Union soviétique, actuellement au Turkménistan.

Après des études d’agronomie en Suisse, à l’Institut fédéral suisse de technologie à Zurich, puis en Allemagne à l’université de Leipzig, il participe activement à la révolution russe de 1905. Contraint à l’exil après une courte période de détention à Pskov, il se réfugie aux États-Unis et obtient un diplôme d’agronome à l’université du Nebraska avant d’y être recruté comme enseignant.

En 1913, amnistié, il rentre au pays. En 1917, à l’occasion des évènements révolutionnaires en Russie, il fonde l’Union des paysans de Lettonie qui revendique activement l’indépendance du pays. Le 18 novembre 1918, avec d’autres patriotes ayant participé comme lui à la fondation du Conseil  national du peuple letton (Tautas Padome), il est de ceux qui déclarent l’indépendance de la Lettonie.

Élu chef du gouvernement provisoire de Lettonie, il reste Premier ministre jusqu’en juin 1921. Au cours de cette période, il mène la lutte contre les agressions extérieures allemande (Baltische Landeswehr et Freikorps) ou russe (blancs et bolcheviks), appuyé en cela par la France et la Grande-Bretagne. C’est également à Ulmanis que l’on doit la mise en place d’un parlement (Saeima) qu’il convoque pour la première fois le 11 août 1920.

Ulmanis est de nouveau Premier ministre de décembre 1925 à mai 1926 et de mars 1931 à décembre 1932. Il retrouve le pouvoir pour ne plus le perdre le 17 mars 1934.

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Miķelis Krogzemis (18 septembre 1850, Ungurpils – 6 février 1879, Saint-Pétersbourg , Russie ), mieux connu sous son pseudonyme Auseklis était un poète letton et membre éminent du mouvement des Jeunes Lettons.

Miķelis Krogzemis est né à Sīpoli, Ungurpils dans une famille paysanne. Il a fréquenté l’école paroissiale à Aloja et plus tard à Ērgļi. À Ērgļi, il a  rencontré des membres de la famille Jurjāni, qui l’ont mis en contact avec le mouvement des jeunes lettons. En 1868, il est admis au séminaire des professeurs de Valka sous la direction du compositeur letton Jānis Cimze. Pendant son séjour à Valka, il a étudié la littérature européenne et la philosophie du siècle des Lumières.

Après avoir obtenu son diplôme en 1871, Krogzemis commence sa carrière d’enseignant à Jaunpiebalga mais est rapidement contraint de quitter l’école en raison de conflits avec le pasteur local . Il a ensuite enseigné brièvement à Cēsis avant de déménager à Lielvārde pour enseigner. À Lielvārde, il est devenu actif dans la vie culturelle locale. Il organise du théâtre et une chorale et participe en 1873 au premier festival de chant letton à Riga . Cependant, en raison de ces activités et de sa poésie anticléricale, il se trouva bientôt en conflit avec le pasteur local et fut contraint de partir.

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Andrejs Pumpurs (22 septembre [ OS 10 septembre] 1841 sur la rive gauche de la Daugava , dans la paroisse civile de Lieljumprava, aujourd’hui paroisse de Birzgale – 6 juillet [ OS 23 juin] 1902 à Riga ) était un poète qui a écrit l’ épopée lettone Lāčplēsis ( Le Bear Slayer, publié pour la première fois en 1888) et une figure éminente du mouvement Young Latvia. Travaillant dans le pays avant de se porter volontaire pour combattre en Serbie contre l’ Empire ottoman en 1876, il devint un officier fidèle de l’armée russe et aussi un ardent promoteur de la culture lettone.

Ayant grandi sur les deux rives de la rivière Daugava, il était l’un des trois enfants de la paroisse civile choisis par le ministre luthérien pour la classe allemande de l’école paroissiale de Lielvārde. Incapable de poursuivre ses études après la fin du cours de trois ans, en raison de la pauvreté de sa famille, mais travaillant comme radelier et faisant des petits boulots avec son père, Pumpurs a été exposé à la tradition orale lettone, particulièrement forte dans la région de sa naissance, et aux légendes qui seront au premier plan de ses œuvres. Ses premiers poèmes et premières esquisses pour l’épopée ont été écrits à Piebalga, un centre rural de l’éducation et de la vie culturelle lettonne, entre 1867 et 1872.

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