Oskars Kalpaks (6 janvier 1882–6 mars 1919) était le commandant du 1er bataillon indépendant letton.

Kalpaks est né dans une famille d’agriculteurs. Ayant décidé de devenir soldat, il a terminé l’école militaire d’Irkoutsk, puis a commencé son service dans le 183e régiment d’infanterie de Pultusk. Il a fait preuve de talent en tant que commandant et d’héroïsme au combat pendant la Première Guerre mondiale et a reçu les décorations militaires russes les plus importantes et a été nommé commandant de régiment en 1917.

Après la proclamation de l’indépendance de la Lettonie le 18 novembre 1918, les Kalpaks s’enrôlent au ministère de la Défense. Il organisa la défense de Vidzeme contre les attaques bolcheviques. Le 31 décembre, Kalpaks est devenu le commandant en chef de toutes les unités armées à la disposition du gouvernement provisoire de Lettonie.

Sous sa direction, les premières formations armées lettones sont devenues aptes au combat. Le 28 février 1919, Kalpaks reçut le grade de colonel. De janvier à mars 1919, le 1er bataillon letton combattit avec le VIe corps de réserve allemand pour repousser les raids bolcheviques à Kurzeme et ce fut le début de la lutte de libération de la Lettonie. Le 6 mars 1919 près d’Airites, par erreur, Kalpaks est tué dans une escarmouche avec les troupes allemandes du Freikorps.

Après sa mort, Kalpaks a reçu à titre posthume la plus haute distinction militaire de Lettonie, l’ Ordre de Lāčplēsis – première, deuxième et troisième classe.

Bien qu’il n’ait jamais été officiellement affecté à ce grade ou à ce  poste,  Kalpaks est considéré comme le premier commandant en chef des forces armées lettones.

Source : Wikipédia.