Milton Manaki est connu comme l’un des premiers réalisateurs et pionniers du cinéma dans les Balkans, en particulier en Macédoine. Né le 11 juin 1882 dans la ville de Avdella, dans l’Empire ottoman (aujourd’hui la Grèce), il a grandi dans une famille d’origine grecque et albanaise.

Manaki et son frère Yanaki, qui était né en 1878, ont déménagé dans la ville de Bitola (alors connue sous le nom de Monastir) avec leur famille. Ils ont ouvert un studio de photographie en 1905, devenant les premiers photographes professionnels de la région. Très vite, leur travail a été reconnu pour sa qualité et ils ont photographié des personnalités locales, des événements et des paysages.

En 1908, les frères Manaki ont acquis leur première caméra de cinéma, une Bioscope, inaugurant ainsi l’ère du cinéma en Macédoine. Ils ont commencé à filmer des scènes de la vie quotidienne et de nombreux événements historiques de l’époque. Leur travail était très apprécié et largement diffusé dans la région, contribuant à la popularité naissante du cinéma.

Malheureusement, la Première Guerre mondiale a entraîné des difficultés pour les frères Manaki et leur studio a été partiellement détruit par un incendie en 1917. Cependant, ils ont réussi à reconstruire leur studio et à continuer à travailler malgré les défis.

Après la guerre, Milton Manaki s’est particulièrement intéressé au cinéma documentaire. Il a réalisé plusieurs films qui ont raconté l’histoire et la culture macédoniennes, notamment “Bitola de long en large” et “Les montagnes macédoniennes”. Ces films ont été acclamés tant au niveau national qu’international pour leur représentation authentique et poignante de la vie dans la région.

Manaki a également été un fervent défenseur de l’industrie cinématographique en Macédoine et a joué un rôle clé dans la création de la première école de cinéma dans le pays en 1948. Il a enseigné aux générations futures de réalisateurs macédoniens, inspirant de nombreux artistes à poursuivre une carrière dans le cinéma.

En reconnaissance de sa contribution au cinéma, Milton Manaki a reçu de nombreuses distinctions et prix tout au long de sa vie. Il est décédé le 19 avril 1964 à Skopje, en Macédoine (alors connue sous le nom de République socialiste de Macédoine, faisant partie de la République fédérative socialiste de Yougoslavie).

Aujourd’hui, Milton Manaki est considéré comme une figure emblématique du cinéma macédonien et son héritage est célébré dans le pays. Le Festival international du film de Manaki Brothers, qui se déroule chaque année à Bitola, porte leur nom en hommage à leur contribution au septième art.

Source : IA