Martin Krpan est un personnage fictif créé sur la base de la tradition orale de la Carniole intérieure par l’ écrivain slovène du XIXe siècle Fran Levstik dans la nouvelle Martin Krpan de Vrh pri Sveti Trojici ( slovène : Martin Krpan z Vrha pri Sveti Trojici). Publiée en 1858 dans la revue littéraire Slovenski glasnik, la popularité de l’histoire l’a amenée à faire partie du folklore slovène et à faire de son personnage principal un héros populaire.

Sujet slovène de l’ empire des Habsbourg et l’un des hommes les plus forts de celui-ci, Martin Krpan est originaire d’un village fictif de la Carniole intérieure, au sommet d’une colline près de l’église de la Sainte Trinité ( Vrh pri Sveti Trojici). Contrebandier de profession, il gagne sa vie en transportant illégalement du « sel anglais » (sans doute un euphémisme pour poudre à canon). Avec l’aide de sa fidèle et petite jument, ils transportent le « sel » de la côte Adriatique à travers les terres slovènes et l’Autriche intérieure . Lors d’un de ses voyages, après que Krpan ait rencontré la calèche impériale sur une route enneigée et lui ait ouvert la voie en soulevant simplement son cheval chargé et en l’écartant, son extraordinaire force est remarquée par l’ empereur Jean (Cesar Janez). Plusieurs années plus tard, l’empereur convoque Krpan à Vienne comme son dernier espoir contre Brdaus ( slovène : Brdavs), un guerrier sarrasin brutal qui a installé son camp à l’extérieur de la capitale impériale et lancé un défi au combat singulier, et qui a déjà tué la plupart des soldats. les chevaliers de la ville, dont le prince héritier. À contrecœur, Krpan accepte le défi, scandalisant la cour par sa grossièreté, son honnêteté et ses manières artisanales avant de vaincre la brute en duel en utilisant non seulement sa force mais une réserve inattendue d’ingéniosité. En remerciement, l’Empereur lui remet une bourse de pièces d’or et – plus précieux – une licence royale pour le trafic légal du « sel anglais », ainsi qu’une offre de la main de sa fille en mariage.

L’histoire de Martin Krpan telle que restituée par Levstik dans son récit épique a été illustrée pour la première fois en 1917 par Hinko Smrekar . Aujourd’hui, les illustrations de Smrekar sont principalement connues grâce aux images des cartes à jouer de tarot.

En 1954, le peintre expressionniste Tone Kralj crée une série de grandes illustrations couleur pleine page de l’histoire. Son livre d’images, réimprimé treize fois, est aujourd’hui l’image la plus reconnaissable de Martin Krpan.

Krpan est souvent représenté portant sa jument, référence à une scène emblématique de l’histoire dans laquelle il déplace son cheval pour faire place au carrosse impérial.

Source : Wikipédia.