A quelques kilomètres du centre de Piazza Armerina, la villa Romaine del Casale est une magnifique villa luxueuse antique qui est célèbre pour ses sols de mosaïques polychromes, considérées comme les plus belles et les mieux conservées du genre, occupant une très vaste surface. Elles illustrent la structure sociale, économique et la vie quotidienne de l’époque. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.

Cette villa romaine daterait du courant du IVe siècle de notre ère et  appartenait probablement à une puissante famille aristocratique de Rome, peut-être à un gouverneur de Rome. Elle est très vaste (plus de 3500 m2) et presque entièrement pavée de splendides mosaïques qui illustrent notamment la vie de l’époque.

La villa fut occupée jusqu’au moyen-âge puis endommagée par les normands au XIIe. Ce même siècle, un glissement de terrain la recouvra sous plusieurs mètres de terre. Elle resta alors plus de sept siècles sous terre, ainsi protégée des pillards et des intempéries.

Ce n’est qu’au XVIIIe, que commencèrent les premières tentatives excavations, infructueuses, elles reprirent après la seconde guerre mondiale.

Le sol a été dégagé lors de fouilles du milieu du XXe siècle, avec aussi la découverte de colonnes, statues, ou de monnaies. D’importants travaux de restauration se sont terminés en 2012. Deux aqueducs servaient à alimenter les fontaines et les thermes. Les chercheurs pensent que la villa n’était probablement pas isolée, et qu’il devait exister des structures aux environs pour répondre à ses besoins, et c’est pourquoi des campagnes de fouilles sont actuellement en cours.

Source : Sicile-Sicilia.