Lincoln Ellsworth (12 mai 1880 – 26 mai 1951) était un explorateur polaire des États-Unis et un bienfaiteur majeur du Musée américain d’histoire naturelle.
Lincoln Ellsworth est né le 12 mai 1880 de James Ellsworth et Eva Frances Butler à Chicago, Illinois. Il a également vécu à Hudson, Ohio, dans son enfance. Il a fréquenté la Hill School et a mis deux ans de plus que d’habitude pour obtenir son diplôme, avant d’entrer à la Sheffield Scientific School de l’Université de Yale. Ses résultats scolaires étaient médiocres et il s’est ensuite inscrit à l’Université Columbia et à McGill avant de mettre fin à sa carrière universitaire.
Le père de Lincoln Ellsworth, James, un riche charbonnier des États-Unis, a dépensé 100 000 $ US pour financer la tentative de Roald Amundsen en 1925 de voler de Svalbard au pôle Nord. Amundsen, accompagné de Lincoln Ellsworth, du pilote Hjalmar Riiser-Larsen , du mécanicien de vol Karl Feucht et de deux autres membres de l’équipe, est parti à bord de deux hydravions Dornier Wal , le N24 et le N25, pour tenter d’atteindre le pôle Nord le 21 mai. un avion a perdu de la puissance, les deux ont effectué des atterrissages forcés et, par conséquent, se sont séparés. Il a fallu 3 jours aux équipages pour se regrouper et 7 tentatives de décollage avant de pouvoir remettre le N25 dans les airs 28 jours plus tard. Ellsworth senior est décédé en Italie le 2 juin 1925, en attendant des nouvelles de son fils perdu.
Début mars 1926, sous le titre ” Across the Pole by Dirigible “, le New York Times annonça l’expédition Amundsen-Ellsworth. Un long article dans la même édition (par Fitzhugh Green , l’un des collègues de la marine de Byrd) était intitulé “L’attaque massive contre la région polaire commence bientôt”. Ellsworth a accompagné Amundsen lors de son deuxième effort pour survoler le pôle dans le dirigeable Norge , conçu et piloté par l’ingénieur italien Umberto Nobile , dans un vol de Svalbard à Alaska . Le 12 mai, le pôle Nord géographique a été aperçu.
Ellsworth a fait quatre expéditions en Antarctique entre 1933 et 1939 en utilisant comme porte-avions et base, un ancien hareng norvégien qu’il a nommé Wyatt Earp d’après son héros.
Le 23 novembre 1935, Ellsworth découvrit les montagnes Ellsworth de l’Antarctique lorsqu’il effectua un vol transantarctique de l’ île Dundee à la plate- forme de glace de Ross . Il a donné le nom descriptif Sentinel Range , qui a ensuite été nommé pour la moitié nord des montagnes Ellsworth. Pendant le vol, son avion a manqué de carburant, forçant un atterrissage près du camp Little America établi par Richard Byrd. En raison d’une radio défectueuse, lui et son pilote, Herbert Hollick-Kenyon , n’ont pas pu informer les autorités de l’atterrissage. Les deux hommes ont été déclarés disparus et le navire de recherche britannique Discoveryest sorti de Melbourne, Australie pour les rechercher. Les deux hommes ont été découverts le 16 janvier 1936, après presque deux mois seuls à Little America. Ils sont retournés à New York le 6 avril et leur navire de soutien, le MS Wyatt Earp , est arrivé séparément deux semaines plus tard.
Ellsworth Land , Mount Ellsworth et Lake Ellsworth , tous en Antarctique, portent tous le nom de Lincoln Ellsworth.
En 1927, les Boy Scouts of America font de Lincoln Ellsworth un scout honoraire , une nouvelle catégorie de scouts créée la même année. Cette distinction a été décernée aux “citoyens américains dont les réalisations dans les activités de plein air, l’exploration et l’aventure valable sont d’un caractère si exceptionnel qu’elles captivent l’imagination des garçons …”. Les dix-huit autres hommes qui ont reçu cette distinction étaient : Roy Chapman Andrews ; Robert Bartlett ; Frederick Russel Burnham ; Richard E. Byrd ; George Kruck Cherrie ; James L. Clark ; Merian C. Cooper ; Louis Agassiz Fuertes ;George Bird Grinnell ; Charles A. Lindbergh ; Donald Baxter MacMillan ; Clifford H. Pope ; George Palmer Putnam ; Kermit Roosevelt ; Carl Rungius ; Stewart Edward White ; Orville Wright. Le Livre de Véritable Aventure du Boy Scout, Quatorze Scouts Honoraires, inclut un essai “La Première Traversée de la Mer Polaire” par Lincoln Ellsworth. Le service postal des États-Unis a produit une fois un timbre avec sa photo. À ce jour, les équipes sportives des lycées de Hudson, dans l’Ohio , sont surnommées “Les explorateurs” d’après Ellsworth.
En 1928, Ellsworth a reçu une médaille d’or du Congrès qui honorait ses vols polaires de 1925 et 1926. Huit ans plus tard, en 1936, il reçut une deuxième médaille, pour “ses revendications au nom des États-Unis d’environ 350 000 milles carrés en Antarctique et pour son relevé aérien de 2 500 milles du cœur de l’Antarctique”. Il est ainsi devenu l’une des quatre personnes à recevoir deux médailles d’or du Congrès. L’ancienne base antarctique Ellsworth Station porte son nom. En 1937, il reçut la médaille d’ or du mécène de la Royal Geographical Society pour ses améliorations dans la technique de la navigation aérienne polaire.
La salle de Lincoln Ellsworth au Musée américain d’histoire naturelle est dédiée à ses voyages dans l’Arctique et l’Antarctique.
Source : Wikipédia.