Le monastère royal de las Huelgas de Burgos est un monastère cistercien fondé en 1187 par le roi Alphonse VIII et sa femme Aliénor Plantagenêt. Accueillant toujours des moniales, il est situé à 1,5 km à l’ouest du centre de la ville de Burgos.

Le roi de Castille Alphonse VIII de Castille (1158-1214) et son épouse Aliénor Plantagenêt fondent, en 1187, près de Burgos, à l’emplacement d’une résidence jusqu’alors consacrée aux divertissements royaux, le monastère de Santa María la Real (« Sainte Marie la royale »), plus connue sous le nom de Las Huelgas Reales (de « holganza » : relâche, repos, loisir, en espagnol).

Guillaume II, abbé de Cîteaux (1186-1189), a donné son accord dans une lettre du mois de septembre, qui précise que les moniales elles-mêmes choisiront un ou deux abbés de monastères cisterciens de la région pour assurer les visites. Aliénor joue un rôle important dans cette décision. Elle est la fille d’Aliénor d’Aquitaine, elle-même retirée à l’abbaye de  Fontevraud, et du roi d’Angleterre Henri II, et donc la sœur de Richard Cœur de Lion et de Jean sans Terre.

Des moniales viennent de l’abbaye de Tulebras en Navarre, fondée en 1157, pour constituer le noyau de la communauté dont doña Misol est la première abbesse. Alphonse VIII souhaite que sa fondation prenne la tête d’une congrégation dans laquelle entreraient les autres maisons de moniales cisterciennes de Castille.

Le monastère de Las Huelgas se voit richement doté par ses fondateurs qui lui apportent en donation quarante-neuf propriétés dont l’hôpital du roi (Hospital del Rey), distant de quelques centaines de mètres.

De nombreuses jeunes filles de la noblesse castillane prononcent leurs vœux dans cette abbaye qui, par décision d’Alphonse VIII en 1199, devient le panthéon de la famille royale. Las Huelgas ne tarde pas à commander à une véritable seigneurie, jouissant des juridictions temporelle et spirituelle, et empiétant sur celles des évêchés.

Puissante et riche, l’abbaye se constitue, au fil du temps, une importante bibliothèque. Elle possède, entre autres, un lectionnaire exécuté dans le scriptorium de la toute proche abbaye cistercienne de San Pedro de Cardeña, une Bible copiée en 1181, un Commentaire de l’Apocalypse de Beatus de Liebana, de 1220, une Règle de saint Benoît, de 1246.

Les travaux du monastère commencèrent dès 1187, pour se terminer dans la deuxième moitié du XIIIe siècle.

Source : Wikipédia.