Le jeu de colin-maillard est une variante du jeu du loup.
Le chasseur a les yeux bandés et les chassés tournent autour de lui (sans trop s’éloigner) en évitant de se faire toucher. Si le chasseur réussit à toucher un autre joueur, celui-ci s’immobilise et laisse le chasseur lui toucher le visage. Si le chasseur réussit à reconnaître la personne au toucher, alors celle-ci prend la place du chasseur. Des variantes proposent de jouer avec une clochette ou encore, une baguette.
Précautions : puisque l’un des joueurs a les yeux bandés, il est important de jouer dans un espace sans obstacle afin que ce joueur ne se fasse pas mal. Au XVIIIe siècle où il est souvent représenté dans des toiles de scènes galantes, on lançait le cri d’alerte « gare le pot au noir » ou « gare le pot à la graisse » lorsque le chasseur risquait de se heurter à un obstacle.
Le substantif masculin colin-maillard est composé de deux noms propres, Colin et Maillard. Colin est un diminutif de Nicolas.
Le nom du jeu pourrait venir de Jean Colin-Maillard, un guerrier hutois, ayant combattu le comte de Louvain au Xe siècle et qui eut les yeux crevés au cours d’une bataille mais continua néanmoins à se battre, frappant au hasard tout autour de lui avec son maillet, son arme de prédilection. Le mot pourrait également dériver de « mail », le maillet avec lequel le joueur aveugle chercherait ses adversaires.
Ce visage aux yeux crevés est représenté sur une sculpture en pierre du portrait du valeureux guerrier Johan Coley Maillard dit « le Grand Maillard » et de sa femme Jeanne de Seille réalisée sur une des cheminées monumentales de l’ancien Château de Landreville (Ardennes), demeure française de sa famille après qu’elle eut quitté la Belgique vers 1350.
En Grèce antique, on pratiquait une sorte de colin-maillard8 appelé la mouche de bronze (en grec : χαλκῆ μυῖα8). Il est notamment décrit par Suétone et par Pollux. Le jeu était accompagné de deux vers parémiaques. L’enfant aux yeux bandés cherchait à attraper les autres en disant « Je vais courir après une mouche de bronze » ; ses compagnons de jeux qui l’entouraient, l’agaçaient ou le frappaient avec la main ou des bandelettes de papyrus, lui répondaient « Tu lui courras après, mais tu ne l’attraperas pas ».
Dans une de ses compositions majeures Visions of Johanna de 1966 l’auteur-compositeur Bob Dylan, prix Nobel de littérature en 2016, évoque ce jeu au début du deuxième couplet de la chanson poème : « Dans le terrain vide où les dames jouent à colin-maillard avec le porte-clé » (« In the empty lot where the ladies play blindman’s bluff with the key chain »).
Source : Wikipédia.