Poitou-Charentes est une ancienne région administrative de la France métropolitaine. Elle regroupait quatre départements : Charente (16), Charente-Maritime (17), Deux-Sèvres (79) et Vienne (86), issus des anciennes provinces d’Angoumois, d’Aunis, d’une partie du Poitou (Haut-Poitou) et de Saintonge. Elle avait pour chef-lieu Poitiers, plus grande ville et unité urbaine de la région. Ses autres villes importantes étaient La Rochelle, Niort, Angoulême, Châtellerault, Saintes, Rochefort et Royan.

Située dans le Grand Sud-Ouest français, elle regroupait une population de 1 789 779 habitants en 2013, appelés Picto-Charentais ou Pictocharentais (nom formé à partir du peuple gaulois des Pictons), population répartie sur 25 809 km2, soit une densité moyenne de 69 hab/km2. Il existait cependant d’importantes disparités entre des territoires agricoles marqués par une certaine déprise démographique, des régions littorales en croissance constante (Aunis, îles de Ré et d’Oléron, Côte de Beauté) et des agglomérations souvent densément peuplées.

Cette région marquée par la ruralité était réputée pour ses vignobles (cognac, pineau des Charentes mais aussi vins du Haut-Poitou), ses produits maraîchers (melons, dont elle était la première région productrice au niveau national) et ses productions laitières (fromages de chèvre et de vache, beurre Charentes-Poitou). Le tourisme, notamment balnéaire, constituait un pan important de l’économie locale, de même que les services. La région comptait deux universités (Poitiers et La Rochelle), quatre pôles universitaires décentralisés (Angoulême, Niort, Royan et Châtellerault), deux écoles supérieures de commerce, sept écoles d’ingénieur et plusieurs pôles de recherche et de transfert de technologie.

Poitou-Charentes était délimitée par le Centre-Val de Loire et les Pays de la Loire au nord, le Limousin à l’est et l’Aquitaine au sud. Sa bordure occidentale s’ouvrait sur l’océan Atlantique et sur l’estuaire de la Gironde, plus vaste estuaire d’Europe, lui offrant une large façade maritime.

Dans le cadre de la réforme territoriale de 2014, Poitou-Charentes a fusionné avec les régions Aquitaine et Limousin le 1er janvier 2016 pour former la région Nouvelle-Aquitaine, nom définitif en remplacement du nom provisoire « Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes ».

Chronologie des évènements historiques  marquants :

• – 5000-3000 av. J.-C. : érection des dolmens en Poitou.
• – 52 av. J.-C. : révolte de Vercingétorix et châtiment des Santons et des Pictons.
• III^e siècle : débuts de la christianisation.
• 350 : saint Hilaire, premier docteur de la foi, devient évêque de Poitiers.
• 360 : saint Martin fonde le monastère de Ligugé.
• V^e siècle : Un fœdus conclu entre le roi wisigoth Wallia et l’empereur romain Flavius Honorius permet aux Wisigoths de s’installer dans la région.
• 476 : fin de l’Empire romain.
• 507 : Clovis Ier bat les Wisigoths près de Poitiers. La région passe sous contrôle franc.
• 732 : Charles Martel arrête les Arabes près de Poitiers.
• 799 : première incursion viking.

• 845 : les Vikings prennent Saintes.
• X^e et XI^e siècles : les comtes de Poitou-ducs d’Aquitaine affermissent leur autorité sur le territoire.
• 1152 : en plus de l’Aquitaine, Aliénor apporte les territoires correspondant à l’actuel Poitou-Charentes à son nouvel époux, Henri Plantagenêt, comte d’Anjou. Quand celui-ci devient, en outre, roi d’Angleterre, ses domaines français sont alors aussi étendus que ceux du roi lui-même. Toute la guerre de Cent Ans découle de cette situation.
• 1204 : première prise de Poitiers par Philippe II Auguste. La seconde, en 1224, sera définitive.
• 1356 : défaite de Jean le Bon à Nouaillé-Maupertuis.
• 1534-1535 : Calvin prêche à Saintes, Poitiers, Angoulême.
• 1562 : début des guerres de Religion.
• 1630-1700 : des centaines de résidents locaux s’embarquent pour l’Acadie, aujourd’hui région du Canada où beaucoup de leurs descendants vivent toujours.

• 1790 : la province du Poitou est partagée en trois départements : les Deux-Sèvres, la Vienne (Haut Poitou) et la Vendée (Bas Poitou). L’Aunis et la partie ouest de la Saintonge sont réunies pour former la Charente-Inférieure. Le département de la Charente correspond à l’Angoumois et la partie est de la Saintonge.
• 1815 : après sa déchéance, Napoléon I^er s’embarque à l’île d’Aix.
• 1822 : « complot » des quatre sergents de La Rochelle.
• 1945 : Royan est anéantie par les bombardements alliés.
• 1966 : un pont relie l’île d’Oléron au continent.
• 1987 : inauguration du Futuroscope.

• 1988 : un pont relie l’île de Ré au continent.
• 1991 : nomination d’Édith Cresson, maire de Châtellerault (86), au poste de Premier ministre. C’est la première femme à occuper ce poste. Elle démissionnera en mars 1992 après la cuisante défaite de son parti aux élections régionales.
• 1996 : enterrement de François Mitterrand à Jarnac.
• 2002 : nomination de Jean-Pierre Raffarin, président de Poitou-Charentes depuis 1988, au poste de Premier ministre. Il sera remplacé en mai 2005, au lendemain de la victoire du Non au référendum visant à adopter la Constitution européenne.
• 2004 : Ségolène Royal fait basculer à gauche le conseil régional de Poitou-Charentes dont elle devient présidente en réalisant le meilleur score du PS en France aux régionales cette année-là.
• 2016 : Au 1^er janvier la région Poitou-Charentes fusionne avec les régions Aquitaine et Limousin pour former la région Nouvelle-Aquitaine.

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Sources : Wikipédia, YouTube.