La cathédrale Notre-Dame de Laon est une église catholique située à Laon, dans le département de l’Aisne, en région Hauts-de-France.
Elle est l’un des premiers édifices majeurs de style gothique en France. Construite après l’église abbatiale de Saint-Denis, la cathédrale Notre-Dame de Noyon et la cathédrale Saint-Étienne de Sens, elle est contemporaine de Notre-Dame de Paris : elle est représentative du premier art gothique pour l’élévation intérieure et du gothique dit « classique » pour les parties supérieures des façades et pour les tours.
Cette ancienne cathédrale qui appartient à la commune de Laon, est un monument historique, officiellement protégé depuis 1840.
La construction débuta par le chœur et le grand transept afin de recevoir les nombreux pèlerins. En 1164, y eut lieu la translation des reliques de saint Béat.
Entre 1170 et 1175, une deuxième campagne de construction très courte porta sur le fond du croisillon nord, ses portails et les travées. Mais il en reste peu de traces évidentes, car les travaux de la campagne suivante reprirent partiellement les réalisations de cette période. C’est à cette époque qu’apparurent le nouveau type de chapiteau et le profil des piles qui furent utilisés par la suite.
Entre 1175 et 1185, une troisième campagne mena à l’édification du transept avec ses deux portails (nord et sud) dont il ne reste actuellement que celui du nord, la tour-lanterne d’inspiration anglo-normande de la croisée du transept, ainsi que les cinq dernières travées de la nef, afin de contrebuter cette tour-lanterne. Durant cette campagne, on construisit également les tours du transept (tour nord, dite Thomas Becket en souvenir de son passage à Laon en 1163, et tour sud, dite de l’horloge). Vers 1180 on posa les vitraux de la rose nord (dite des arts libéraux).
La quatrième campagne se termina vers 1200 par l’achèvement de la nef et de la façade occidentale. C’est en ce début du XIIIe siècle que Villard de Honnecourt dessina et expliqua les parties supérieures des tours et tourelles octogonales en donnant le dessin des flèches alors en projet pour la façade occidentale.
Mais une cinquième et dernière campagne s’avéra nécessaire afin de reconstruire le chœur, lequel profond de seulement trois travées s’était rapidement révélé trop petit. Cette cinquième campagne eut lieu de 1205 à 1220 et vit la construction du chœur à chevet plat comprenant dix travées, tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Enfin vers 1235-1238 se déroula la dédicace de la cathédrale. En 1250 on édifia une flèche sur la tour sud-ouest ainsi que sur la tour sud.out au long du XIVe siècle, 27 chapelles furent construites entre les contreforts.
Au cours du XIVe siècle, la façade du croisillon sud est partiellement modifiée. Deux portes y sont percées à sa base. La rose initiale est remplacée par une grande fenêtre. Avec les chapelles latérales, c’est la principale partie de l’édifice qui, esthétiquement, ne date pas de la première époque de sa construction. Les portails y sont par exemple surmontés de hauts gables.
Entre 1555 et 1697 on ferma progressivement les chapelles par des clôtures de pierre.
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Sources : Wikipédia, YouTube.