La basilique Notre-Dame-de-la-Paix, située à Yamoussoukro, capitale politique de la Côte d’Ivoire⁣⁣⁣, est l’une des plus grandes églises catholiques du monde et le deuxième plus haut édifice chrétien du monde derrière l’Église principale d’Ulm. Elle est construite à l’initiative du premier président du pays, Félix Houphouët-Boigny, en 1983. Son apparence rappelle celle de la basilique Saint-Pierre à Rome. Le recteur de la basilique est Franck Allatin.

La basilique Notre-Dame-de-la-Paix est construite à Yamoussoukro, capitale politique et administrative de la Côte d’Ivoire, sur les plans de l’architecte ivoirien Pierre Fakhoury, choisi par le président Félix Houphouët-Boigny, le 4 février 1986, à l’issue d’un concours organisé entre 1984 et 1986.

La basilique est réalisée par vingt-quatre entreprises ivoiriennes et étrangères entre 1986 et 1989. C’est la société Eiffel Construction Métallique qui réalise le dôme, le plus grand jamais construit. Le chantier est placé sous le contrôle d’Antoine Cesareo, directeur des grands travaux de la République de Côte d’Ivoire.

Le pape Jean-Paul II consacre la basilique le 10 septembre 1990. Pour l’occasion, Des personnalités importantes sont présentes, Jacques Chirac, qui était alors maire de Paris, Jacques Foccart, ancien conseiller à l’Élysée pour les questions africaines, Jean-Christophe Mitterrand, le fils du président français, ainsi que l’ancien Premier ministre Pierre Messmer et Pik Botha, le ministre sud-africain des Affaires étrangères. L’entourage du président Houphouët et les populations de son village natal, venus en grand nombre.

Comme condition, il pose la pierre angulaire d’un hôpital à construire près de la basilique. Cet hôpital, baptisé Saint-Joseph de Moscati, dont la construction est lancée le 24 août 2009, est inauguré en janvier 2014.

La gestion de la pastorale à la basilique est assurée par les Pères de la Société de l’Apostolat Catholique, couramment appelés Pères Pallottins.

Le coût total des travaux est estimé à 40 milliards de francs CFA (122 millions d’euros, soit 6 % du budget annuel du pays), ce qui n’a pas manqué de susciter des polémiques. Le président Houphouët-Boigny y a répondu en précisant que l’édifice avait été financé par sa fortune personnelle.

Le Livre Guinness des records l’a reconnue en 1989 comme l’édifice religieux chrétien le plus large au monde (150 mètres de largeur contre 115 mètres pour la basilique Saint-Pierre).

Le 10 septembre 2020, la basilique Notre-Dame de la Paix de Yamoussoukro a eu 30 ans d’existence, mais la célébration est reportée en 2021 en raison de la pandémie du coronavirus.

La première pierre de l’édifice est posée et bénie le 10 août 1985, par le pape Jean-Paul II.

La basilique est bâtie sur une surface de 130 hectares, avec un volume de terrassements de 800 000 m3. Les fondations sont constituées de 156 pieux forés à la bentonite de 1,10 mètre de diamètre et de trente mètres de profondeur moyenne.

L’esplanade elliptique, en forme de bras ouverts, couvre une superficie de 30 000 m2, entourés de 128 colonnes de 21 mètres de hauteur et 2,20 mètres de diamètre. Le grand axe fait 275 mètres contre 60 mètres pour le petit axe, plancher au niveau 23,90 mètres. Le plancher est en béton précontraint de 8 800 m2 et de 56 mètres de portée. Le fronton est de 8 mètres. Les sols reluisants de la basilique sont en marbre importé d’Italie, d’Espagne et du Portugal, à raison de 700 000 m2. La sous-face est en staff.

La partie centrale de la basilique culmine à 58 mètres de hauteur avec cent mètres de diamètre, elle est surmontée d’un dôme de 90 mètres de diamètre, de soixante mètres de hauteur et d’une lanterne de quarante mètres de hauteur. Le poids total est estimé à 98 000 tonnes pour une hauteur de 158 mètres.

La basilique peut contenir dix-huit mille personnes dont sept mille assises.

C’est la Société Eiffel à Maizières-les-Metz qui a calculé et dessiné, avec l’aide du Bureau d’étude Schaff, cette structure tridimensionnelle innovante, formée de sphères pleines avec oreilles soudées en étoiles et de barres en tubes avec chapes dudgeonnées.

Dans la coupole, il a été créé 3 400 mètres de passerelle en tôle pliée en forme de caniveau ainsi que des escaliers parcourant les passages dans les barres tridimensionnelles.

Le second niveau et la coupole sont supportés par une triple colonnade de quarante-huit colonnes doriques identiques à celles de l’esplanade, et de douze imposantes colonnes ioniques représentant les douze apôtres, de 30,880 mètres de hauteur pour trois mètres de diamètre. L’ensemble de ces colonnes est traité en  béton architectonique, fait de gravier et de sable local lavés et mélangés. Certaines de ces colonnes intègrent des ascenseurs et des escaliers pour accéder au 1er niveau, d’autres sont équipées d’un système ingénieux de drainage des eaux de pluie. En effet, les eaux de pluie sont recueillies puis acheminées dans des conduits placés à l’intérieur des piliers et déversées dans les lacs par des canalisations souterraines.

Ce sont au total 4 500 ouvriers dont 1 500 Africains qui ont œuvré à la réalisation de ce bâtiment.

Source : Wikipédia.