Ján Levoslav Bella ( allemand Johann Leopold Bella ; 4 septembre 1843 – 25 mai 1936) était un compositeur, chef d’orchestre et professeur de musique slovaque qui écrivait dans l’esprit du mouvement romantique nationaliste du XIXe siècle.

Bella est né à Liptovský Mikuláš (Liptau-Sankt-Nikolaus), dans l’Empire autrichien (aujourd’hui Slovaquie), et a grandi dans une famille catholique romaine . Il a étudié au collège de Levoča et au séminaire de Banská Bystrica avant d’obtenir un diplôme à l’Université de Vienne.

Bella fut ordonné prêtre en 1866. De 1869 à 1881, il fut directeur municipal de la musique à Kremnica . Il quitta le sacerdoce en 1881 et se convertit au protestantisme et devint directeur musical à Hermannstadt/Nagyszeben, aujourd’hui Sibiu dans la Roumanie moderne (à l’époque royaume de Hongrie ) où il resta jusqu’en 1921. De 1921 à 1928, il vécut retraité à Vienne. , s’installant à Bratislava en 1928, où il mourut en 1936.

Bella a commencé à composer alors qu’elle étudiait à Levoča. À cette époque, sa production était en grande partie à petite échelle, comme de la musique religieuse, des arrangements de chansons folkloriques et de la musique de chambre . Cependant, en 1873, lors d’une visite à Vienne et à Prague, il entendit pour la première fois la musique de Robert Schumann, Richard Wagner et Bedřich Smetana, entre autres . Cette rencontre avec la musique romantique eut un effet profond, dont le premier résultat fut le poème symphonique de Bella de 1874, Osud a ideál ( Le destin et l’idéal ), créé à Prague en 1876.

À son époque, Bella était respectée à la fois en tant que compositeur et chef d’orchestre par des personnalités musicales aussi importantes que Antonín Dvořák, Johannes Brahms, Hans von Bülow, Joseph Joachim et Ernst von Dohnányi.

Bella a écrit sous de nombreuses formes différentes, notamment des  chants, de la musique d’église, de la musique d’orgue, de la musique de chambre et de la musique orchestrale. Ses opéras incluent Wieland der Schmied ( Wieland le forgeron ), sur un livret écrit à l’origine par Richard Wagner et basé sur une légende allemande . Cette pièce a été écrite entre 1880 et 1890 et jouée pour la première fois en 1926 à Bratislava, où elle a été interprétée dans une version slovaque sous le nom de Kováč Wieland.

Ces derniers temps, la musique et la réputation de Bella ont été relancées, entre autres, par le compositeur et érudit slovaque Vladimír Godár . Des enregistrements de ses œuvres complètes de chambre et d’orgue ont été publiés par Hudobné Centrum à Bratislava.

Source : Wikipédia.