Gotthard Friedrich Stender ( letton : Gothards Frīdrihs Stenders ou Ģederts Fridriks Štenders ; 1714–1796), également appelé Old Stender ( Vecais Stenders ), était un pasteur luthérien baltique allemand qui a joué un rôle remarquable dans l’histoire de la culture lettone . Il fut le premier  grammairien et lexicographe letton, fondateur de la littérature laïque lettone au XVIIIe siècle. Dans l’esprit des Lumières , il écrivit les premiers dictionnaires letton-allemand et allemand-letton, écrivit la première encyclopédie « Un livre de haute sagesse sur le monde et la nature  ».lv ] » (1774), et a écrit le premier abécédaire letton illustré (1787).

Gotthard Friedrich Stender est né à Laši dans la famille du pasteur luthérien Hermann Konrad Stender. Son grand-père était également pasteur dans la région de Selonia du duché de Courlande. Il a reçu sa première éducation de son père, mais a ensuite étudié à l’école allemande de Subate où l’un de ses principaux intérêts était le latin. De 1736 à 1739, Stender étudie la théologie, la rhétorique et les langues anciennes dans les universités d’ Iéna et de Halle.  À son retour en Courlande, il a travaillé comme tuteur privé à Lielbērstele, enseignant à Jelgava et à partir de 1744 pasteur luthérien à Linde- Birzgale et plus tard à la paroisse de Žeimelis.

En 1759, avec sa famille, Stender s’installe à Königslutter dans le duché de Brunswick-Lunebourg , où il travaille comme recteur pour une école locale, mais quelques mois plus tard, après un conflit avec un ecclésiastique local, ils déménagent à Copenhague, où il a travaillé comme professeur de géographie dans une école de cadets. Là, en utilisant une approche innovante, il a fabriqué un globe pour le roi du Danemark Frederik V.  Stender s’est également intéressé aux idées de la franc-maçonnerie et est devenu membre d’une loge.

En 1765, Stender est rentré au Ducado de Courlande et Semigallia . Pour le reste de sa vie, il a été pasteur dans les paroisses de  Sēlpils et Sunākste. Gotthard Friedrich Stender mourut dans sa maison de Sunākste, le 17 mai 1796. Son fils Alexander Johann Stender, son petit-fils Johann Christian Stender et son arrière-petit-fils Karl Gottlob Stender étaient également des pasteurs luthériens.

Source : Wikipédia.