Fermín Salvochea y Álvarez (Cadix , 1er mars 1842 – Cadix, 27 septembre 1907) était un homme politique espagnol, devenu maire de Cadix et président de son canton pendant la Première République. Il fut l’un des principaux propagateurs de la pensée anarchiste dans ce domaine au 19ème siècle. Fédéraliste de premier plan, il s’affilie en 1871 à la Première Internationale ouvrière. En 1873, à l’époque du cantonalisme, il est élu président du comité administratif du canton de Cadix.
Sa formation idéologique a été influencée par des personnages comme Charles Bradlaugh, Owen ou Paine, dont il a pris connaissance des œuvres lors de son séjour au Royaume-Uni. Il se sentirait également influencé par le communiste libertaire Piotr Kropotkine , dont il traduisit plusieurs ouvrages. En Espagne, il entretenait des contacts avec des penseurs anarchistes et des membres de “l’Alliance” de Mijaíl Bakounine, comme Anselmo Lorenzo ou Francisco Mora.
Il est né sur la Plaza de las Viudas, dans une famille d’origine navarraise. Son grand-père paternel s’était installé à Cadix, originaire de Navarre, pour se consacrer au commerce. Sa mère, Pilar Álvarez, était une cousine de Juan Álvarez Mendizábal.
À l’âge de quinze ans, son père, suivant les traditions de la bourgeoisie marchande de Cadix à laquelle ils appartenaient, l’envoya en Angleterre pour se familiariser avec les techniques commerciales, restant à Londres et à Liverpool pendant cinq ans. Mais apparemment il se consacra davantage à l’étude des problèmes sociaux de l’époque que des problèmes mercantiles. Il a lu les œuvres d’Owen, Paine et était en contact avec Charles Bradlaugh. Il revient à Cadix à l’âge de vingt et un ans, désireux de réformer la société, influencé par les doctrines du socialisme utopique . Il est connu pour sa tolérance et sa générosité.
Le jeune Salvochea accueillit avec enthousiasme la nouvelle doctrine et devint athée. Pour lui, l’athéisme joue, en général, un rôle plus important que dans les autres nations. C’est la condition primordiale de tout mouvement libertaire, la première étape de tout libre progrès individuel. L’Espagne est le pays classique du cléricalisme catholique, le pays de l’ Inquisition, qui a été presque totalement ruiné par la domination obscurantiste de l’Église. C’est la raison pour laquelle Salvochea a été un propagandiste radical et infatigable de l’athéisme toute sa vie. Dans ses propres mots, il a dit que “certains livres exercent à certains moments une puissante influence sur le développement d’un homme : On sait que le premier livre que Ravachol a lu était le roman Juif errant d’ Eugène Sue. L’influence de ce livre ne s’est jamais éteinte en lui, selon sa propre déclaration. Je peux dire la même chose de moi-même; Vivant en Angleterre, j’ai lu Thomas Paine pour la première fois . Ses écrits ont fait de moi un internationaliste et à ce jour je suis toujours sous son influence. « Mon pays est le monde, tous les hommes sont mes frères et ma religion consiste à faire le bien. Ces paroles produisirent sur moi une impression inoubliable ; J’ai cherché un sens profond à chaque mot et ils sont restés gravés dans ma mémoire pour toujours. Plus tard, j’ai rencontré Robert Owen, qui m’a enseigné le sublime idéal du communisme, et Bredlow, qui m’a initié aux vues de l’athéisme. Tout le reste s’est développé en moi tout seul.”
Après La Gloriosa, il est nommé chef d’un des bataillons des Volontaires pour la liberté de Cadix. Il participe activement aux événements de 1868, pour lesquels il est emprisonné.
Libéré en 1869, il organise des partis armés contre le gouvernement dans la Sierra de Cadix, vaincu par les troupes gouvernementales, pour lesquelles il se réfugie à Gibraltar. En 1871, grâce à l’amnistie promulguée par Amadeo de Saboya, il retourne à Cadix. On pense que c’est à cette époque qu’il rejoint l’ Internationale, bien qu’il continue à soutenir les idées fédéralistes et républicaines.
Chef incontesté du canton de Cadix, il fut maire de Cadix pendant la Première République où il prit de nombreuses mesures pour limiter l’influence de l’Église. Il expulsa les religieuses Candelaria de leur couvent, remplaça l’enseignement de la “religion” dans les écoles par celui de la “morale universelle”, interdisant tout dogme positif. Les écoles nommées d’après les saints ont reçu de nouveaux noms tels que La Razón, La Igualdad ou La Armonía. Ils ont également changé le nom des rues dédiées aux saints par d’autres laïcs tels que Voltaire, Juárez, Jacobinos, etc. Les fêtes religieuses sont supprimées et une fête civique pour l’avènement de la République fédérale est créée. A la fin de l’épisode du canton, il est capturé par les troupes du général Pavía, jugé à Séville et condamné à la réclusion à perpétuité, reste détenu plusieurs années dans le Peñón de Vélez de la Gomera et à Ceuta, lieux de souveraineté espagnole en Afrique du Nord. Il renonça à la grâce que la mairie de Cadix lui avait obtenue en 1883, s’enfuyant au Maroc. Désenchanté par la voie politique et le parlementarisme, c’est durant ses années de prison et d’exil (après son évasion, qui l’a conduit en France), qu’il s’est résolument anarchiste, de tendance anarcho – communiste.
À la mort d’Alphonse XII , il fut de nouveau amnistié et retourna à Cadix, où il fonda le journal El Socialismo , dans lequel il publia, entre autres, des articles du célèbre anarcho-communiste Piotr Kropotkine , introduisant ainsi la pensée anarcho-communiste dans les milieux anarchistes espagnols, encore majoritairement attachés à l’anarcho-collectivisme et favorisant le débat interne. Il organisa les premiers actes du 1er mai à Cadix en 1890, raison pour laquelle il fut arrêté préventivement l’année suivante. En prison, l’émeute agraire de Jerez de la Frontera a lieude 1892 dans laquelle il est impliqué par un faux témoignage et pour lequel il est condamné à douze ans de prison. Une nouvelle amnistie lui permet de sortir de prison en 1899, et il retourne à Cadix (où il rencontre Pedro Vallina ), d’où il partira bientôt pour Madrid. Là, il collaborera avec la Revista Blanca des libertaires Juan Montseny et Soledad Gustavo et, en général, il participera aux activités anarchistes de la capitale. Il sera présent et soutiendra la grève générale de 1902.
Il renonce à son héritage et aux biens familiaux, qu’il donne aux plus démunis, décidant de mener une vie loin de tout luxe matériel, proche du dénuement.
De retour à Cadix, il meurt le 28 septembre 1907 après être tombé de la table qui lui servait de lit. Ses funérailles furent une grande manifestation du deuil populaire.
Source : Wikipédia.