Frederick Edward McWilliam (30 avril 1909 – 13 mai 1992), était un sculpteur surréaliste nord-irlandais. Il travailla principalement la pierre, le bois et le bronze.

McWilliam est né à Banbridge, dans le comté de Down, en Irlande, fils du Dr William McWilliam, un médecin généraliste local.Grandir à Banbridge a eu une grande influence sur son travail. Il a fait référence à des fabricants de meubles tels que Carson the Cooper et Proctors dans ses lettres à son amie, Marjorie Burnett.

Il a fréquenté le Campbell College de Belfast et a ensuite fréquenté le Belfast College of Art à partir de 1926. Après 1928, il a continué à étudier à la Slade School of Fine Art de Londres . Il avait initialement l’intention de devenir peintre, mais influencé par AH Gerrard, responsable de la sculpture à la Slade et par Henry Moore qu’il y rencontra, il se tourna vers la sculpture. Il a reçu la bourse Robert Ross Leaving qui lui a permis, ainsi qu’à sa femme (Beth Crowther), de se rendre à Paris où il a visité l’atelier de Brancusi.

Au cours de la première année de la Seconde Guerre mondiale , il rejoint la Royal Air Force et est stationné en Angleterre pendant quatre ans où il s’emploie à interpréter des photographies de reconnaissance aérienne. Il est ensuite affecté en Inde. Là-bas, il a enseigné l’art à la Hindu Art School de New Delhi. D’Inde, il enseigne pendant un an à la Chelsea School of Art. Il est alors invité par AH Gerrard à enseigner la sculpture à la Slade. Il a continué à ce poste jusqu’en 1968.

Les années 1950 l’ont vu recevoir de nombreuses commandes, dont le groupe Four Seasons pour l’ exposition Festival of Britain en 1951. Une commande majeure (1957) était la princesse Macha pour l’hôpital Altnagelvin, Derry.

Pendant les troubles d’Irlande du Nord, il a produit une série de bronzes (1972-1973) connus sous le nom de Women of Belfast en réponse au bombardement des salons de thé Abercorn.

En 1964, il a reçu un doctorat honorifique en lettres de l’Université Queen’s de Belfast. En 1966, il a été nommé CBE et en 1971, il a remporté la médaille d’or Oireachtas. McWilliam est représenté dans de nombreuses collections publiques, dont le MOMA (New York) et la Tate Britain. En 1984, la National Self-Portrait Gallery a acheté un autoportrait de McWilliam parmi les acquisitions de ses compatriotes du Nord Brian Ballard, Brian Ferran et TP Flanagan.

Le Conseil des arts d’Irlande du Nord organise une rétrospective de son travail en 1981 et une deuxième rétrospective est présentée à la Tate Gallery en 1989 pour son 80e anniversaire.

Il a continué à sculpter jusqu’à sa mort. Il est décédé d’un cancer à Londres le 13 mai 1992.

Le style de travail de McWilliam consiste en des sculptures de formes humaines tordues dans des positions étranges, souvent décrites comme modernes et surréalistes.

En septembre 2009, le conseil du district de Banbridge a ouvert une galerie et un studio dédiés au travail de McWilliam et portant son nom.

Source : Wikipédia.