Baltasar Brum Rodriguez, GCTE (18 juin 1883 – 31 mars 1933) était une personnalité politique uruguayenne. Il a été président de l’Uruguay de 1919 à 1933.

Ses convictions politiques suivaient de près celles du président libéral José Batlle y Ordóñez, sous qui Brum fut ministre de l’Éducation de 1913 à 1915. Il a été ministre de l’Intérieur de 1915 à 1916.

Brum a ensuite servi comme ministre des Affaires étrangères sous la présidence de Feliciano Viera ; à ce dernier titre, Brum était connu pour promouvoir de bonnes relations avec les États-Unis , qui avaient rejoint la Première Guerre mondiale contre l’Allemagne en 1917.

La période de mandat de Brum en tant que ministre des Affaires étrangères s’est avérée quelque peu controversée. À l’automne 1917, des navires de guerre américains ont navigué vers la capitale argentine Buenos Aires et une délégation a menacé le président du pays Hipólito Yrigoyen , en relation avec la neutralité du pays, qui, selon les États-Unis, devrait être plus clairement ciblée comme étant pro-américaine. Yrigoyen a refusé de se plier à de telles menaces d’une délégation militaire, après quoi les navires américains ont navigué vers Montevideo, où ils ont été chaleureusement accueillis par Brum, contrairement à l’accueil réservé que la délégation avait reçu à Buenos Aires . Brum s’est ensuite rendu aux États-Unis et a été reçu par le secrétaire d’État.

Brum est donc arrivé au bureau présidentiel en 1919 en tant que personne ayant la réputation d’être un facilitateur pro-américain des intérêts américains.

Pendant la présidence de Brum, il était connu pour rechercher la stabilité économique , mais sur le front politique, il a dû faire face à une opposition significative de la part de son propre parti Colorado , et notamment de Luis Alberto de Herrera du parti Blanco, ou National. L’aversion l’un pour l’autre par les deux hommes était suffisamment forte pour que le président Brum défie Herrera en duel avec des pistolets (légal en Uruguay à l’époque), qui se déroula près de Montevideo le 14 décembre 1922 devant plusieurs centaines de représentants du gouvernement. Bien que chaque homme ait tiré deux coups de feu et l’autre à une distance de 25 pas, aucun n’a été touché par une balle.

Malgré les rivalités politiques, plusieurs réformes ont été réalisées sous le président Brum. Diverses lois ont été votées par l’Assemblée générale « pour contempler la situation des locataires punis par la grande crise ». Une loi de 1921 « était chargée de réglementer la location des logements urbains dans la ville de Montevideo et dans les communes des départements ruraux ». Le loyer ne pouvant être augmenté pendant la période de trois ans, le type de fixation du loyer maximum fut adopté comme celui existant au 31  décembre 1919. Une Commission des loyers fut instituée dans la capitale, composée de trois membres nommés par le Conseil national d’administration, la Haute Cour de justice et le Conseil départemental de Montevideo, et dans les départements de campagne « Commissions composées de fonctionnaires dépendant de ces mêmes hautes autorités. En vertu d’une loi de 1919, le BHU “a autorisé des prêts pour construire des maisons dans les quartiers industriels”. Par ailleurs, une loi du 27 mai 1920 « autorise le CNA à projeter un plan de constructions économiques destiné à « fournir des chambres bon marché aux classes les plus nécessiteuses ». L’Assemblée est sollicitée pour un crédit supplémentaire de 50 000 dollars pour venir en aide à la population ouvrière de Cerro, « qui manque de travail dans les frigos et qui se débat dans la misère ». La subvention a été portée successivement à 100 000 dollars et 150 000 dollars « comme moyen de fournir de la nourriture à tous les habitants du pays sans moyens de subsistance ». La tâche fut alors confiée à l’Assistance publique de fournir de la nourriture aux chômeurs.Une loi de l’Assemblée générale autorise le Conseil national d’administration « à appliquer progressivement la loi sur le gage agraire en vigueur depuis 1918 ». En usage, le Conseil national crée au sein de l’Inspection nationale de l’élevage et de l’agriculture une section « Economie et Crédit rural » destinée « à la promotion du crédit agricole et à l’enregistrement des contrats de gage ». Une loi de 1921 prévoyait la protection des ouvriers d’usine. Un décret du 2 octobre 1922 a servi de guide « pour déterminer quels aliments doivent être considérés comme propres ou impropres à la consommation humaine ». Un décret du 18 octobre 1920 inclut les messagers dans la loi des huit heures. Une loi du 10 décembre 1923 rend obligatoire le repos de 24 heures « après six jours de travail ou tous les six jours si le système du repos par rotation est adopté ». Les domestiques sont également couverts, « avec une loi spéciale du 19 novembre 1920 prévoyant ce groupe et les chauffeurs ». En vertu d’une loi du 15 février 1923, le bénéfice du repos hebdomadaire fut étendu aux travailleurs ruraux « alors qu’il était déjà d’usage courant dans l’intérieur ».  En 1922, la Banque hypothécaire est autorisée à accorder des prêts sur les terres destinées à l’agriculture, jusqu’à 15 % de chaque série de titres hypothécaires, tandis que les prêts peuvent atteindre jusqu’à 85 % de la valeur de chaque ferme.Une loi de 1922 édicte diverses mesures visant à garantir l’intégrité physique des travailleurs, les entrepreneurs d’établissements industriels ou de tout type d’ouvrages étant tenus d’adopter les précautions déterminées par la même loi, pour réduire les éventuels aléas du travail.

En 1920, les licences et la fréquentation des employés des fonctions publiques dépendant du Conseil national d’administration ont été réglementées, en vertu desquelles tous les employés ont obtenu un congé annuel de 20 jours de congé annuel payé, “une excellente disposition pour le double point de vue de le repos et la rotation des fonctionnaires dans un même emploi, comme moyen de corriger les carences et de tendre à l’amélioration des services. En 1922, l’assistance publique a ouvert l’hôpital pour enfants Pedro Visca en 1922, rattaché à l’asile Dámaso Larrañaga, avec des pavillons de médecine et de chirurgie, une polyclinique, des laboratoires et des installations complémentaires. En 1921, le pouvoir exécutif autorise l’Assistance publique à investir 7 640 $ par mois dans l’organisation du service de protection de la petite enfance et du cabinet de la nourrice. Le service de premiers secours disposait d’un personnel technique de 26 médecins et 16 internes. Pour s’occuper des mineurs de la rue, par un décret de 1920, une section des “Bóvedas” a été désignée pour l’hébergement de nuit de ces mineurs, sous l’administration et la surveillance de la police. Un deuxième décret publié l’année suivante confie au Conseil national des femmes le patronage de ce refuge et l’administration de la “Quinta de Menores” ; un nouveau service pour les mêmes mineurs de la rue.En 1920, le principe selon lequel l’employeur « qui est chargé de l’exploitation des industries ou de l’exécution d’un travail quelconque, est civilement responsable de tous les accidents qui surviennent à ses ouvriers à cause du travail ou à l’occasion de celui-ci », a été intégré dans la législation. Le législateur a dressé une longue liste d’emplois et d’industries dans lesquels ce principe était applicable “et a ajouté que le pouvoir exécutif pouvait augmenter la masse salariale”. Le service domestique a été inclus dans cette réforme. En cas d’incapacité temporaire, le travailleur percevrait une indemnité égale à la moitié de son salaire, en cas d’incapacité permanente partielle une rente viagère égale à la moitié de la réduction de salaire, et en cas d’incapacité permanente absolue une rente viagère égale à deux tiers du salaire annuel. En 1919, un fonds de pension des services publics a été créé pour couvrir les travailleurs de l’eau, du téléphone, des tramways, du télégraphe, des chemins de fer et des compagnies de gaz. Cela assurait une protection contre le chômage, le décès, l’invalidité et la vieillesse. En 1922, la couverture du Fonds de pension des services publics a été étendue pour inclure les employés des sociétés d’aide médicale et de la construction et des réparations navales. Un décret du 14 mai 1920 réglementait spécifiquement les conditions de travail pour les travaux maritimes, tandis qu’une loi du 13 juillet 1921 prévoyait des prêts spéciaux de la Banque hypothécaire pour la construction de maisons ouvrières. En 1921, plus de 100 maisons ont été construites par le gouvernement. [21]Un décret de 1922 obligeait tout employeur ou sous-traitant des entreprises couvertes par la législation du travail « actuellement en vigueur à se munir de tous les documents fournis par l’office national du travail dans les 10 jours suivant le début des opérations ». Aussi, dans les 3 jours suivant une déclaration de grève ou de lock-out “l’employeur ou l’entrepreneur de l’établissement doit en aviser l’office national du travail”. De plus, un décret du 16 février 1923 prévoit l’établissement « de cours de formation pour les inspecteurs du travail de Montevideo ». Le 24 octobre 1922, un décret a été publié “amplifiant les dispositions en vigueur en matière de soumissions à l’État de travaux publics ou de matériel afin de mettre l’industrie uruguayenne dans une position plus favorable pour obtenir des contrats que l’industrie étrangère”, et exigeant également que « qu’il soit inséré dans les contrats passés avec l’État des clauses pouvant bénéficier aux classes laborieuses. Une loi du 15 février 1923 fixe un salaire minimum pour les ouvriers occupés à des travaux agricoles ou d’élevage, tout en obligeant les employeurs à fournir aux ouvriers « un logement salubre et une nourriture suffisante, ou à la place de leur allouer une somme supplémentaire ». de 0,50 peso (51,7 cents, par) par jour ou 12 pesos (12,41 $, par) par mois, selon le désir des ouvriers.

Le président Brum proposa également à une commission nommée par le Conseil national d’administration, en hommage aux fêtes du Centenaire, un programme de lois tiré du plan de la Société des Nations. L’œuvre ne peut être considérée comme une marchandise ou un article de commerce.  Le droit d’association. Paiement d’un salaire qui assure aux travailleurs le niveau le plus élevé possible.  La journée de travail de huit heures par jour ou 48 heures par semaine.  Le repos hebdomadaire d’au moins 24 heures. L’abolition du travail des enfants et la restriction du travail des jeunes des deux sexes, de manière à ce qu’ils puissent poursuivre leur éducation et assurer leur développement physique. Le principe de l’égalité de rémunération sans distinction de sexe pour un travail de valeur égale.

Beaucoup de ces postulats, dit Brum dans son Message, avaient déjà été incorporés dans la législation, pour laquelle l’Uruguay avait mérité les éloges de Lloyd George, Clemenceau et Wilson. Mais il en manquait d’autres qui étaient projetés ou qui attendent une sanction législative.

Un projet a également été présenté par José Batlle y Ordóñez au caucus batllista et par lui au Corps législatif, qui a établi que les deux tiers établis des bénéfices des entreprises industrielles d’État, dont les services étaient principalement fournis par les travailleurs, seraient utilisés pour augmenter les salaires et traitements des ouvriers et employés « jusqu’au double au moins de la moyenne des services privés ». Bien qu’il ait triomphé à la Chambre des députés, il a été rejeté par le Sénat.

Le 31 mars 1933, lors de l’installation du gouvernement du président Gabriel Terra par décret, Brum tenta de mener la résistance au gouvernement de Terra. Après avoir de plus en plus réalisé au cours de cette journée que le régime autoritaire de Terra bénéficiait du soutien au moins tacite de nombreux Uruguayens, Brum se précipita au milieu d’une route à Montevideo , on l’entendit crier “viva la libertad ! viva Batlle !” (vive la liberté ! vive Batlle !) et s’est suicidé par balle. Il était âgé de 49 ans au moment de sa mort.

Pour certains observateurs, Brum représentait une séquence romantique d’abnégation au sein de la politique uruguayenne à une époque où de nombreux Uruguayens étaient tacitement prêts à accepter les changements extrajudiciaires apportés par Terra. Pour d’autres, le suicide spectaculaire de Brum suggérait la présence d’éléments d’instabilité mentale, qui, cependant, n’étaient pas médicalement prouvés.

Source : Wikipédia.