Arnold Rüütel (né le 10 mai 1928) est un homme politique estonien. Il a été le troisième président de l’Estonie du 8 octobre 2001 au 9 octobre 2006. Rüütel a été le deuxième président du pays après la fin de l’occupation soviétique de 1944-1991 et la restauration de la République indépendante d’Estonie le 20 août 1991.
Rüütel est né dans le village de Pahavalla dans la paroisse de Laimjala, Saaremaa, Estonie. Ses parents étaient Feodor Rüütel (1900−1965) et Juulia Rüütel (1905−1990). Il est diplômé du Collège agricole de Jäneda en 1949.
Il a travaillé comme agronome principal à Saaremaa (1949−1950) puis comme enseignant à l’École de mécanisation agricole de Tartu (1955−1957). Entre ces deux emplois, il a servi son mandat dans l’ armée soviétique . En 1957, il a été nommé directeur de la ferme expérimentale de l’Institut de recherche en médecine vétérinaire et en élevage, et en 1963, il a été nommé directeur de la ferme d’État de référence de Tartu, restant à ce poste jusqu’en 1969. Il est diplômé de l’ estonien Académie d’agriculture en 1964. De 1969 à 1977, Rüütel a été recteur de l’Académie estonienne d’agriculture. Il a été le dernier président du Présidium du Soviet suprême de la RSS d’Estonie (il a donc également été l’un des 15 vice-présidents duSoviet suprême de l’URSS ) du 8 avril 1983 au 29 mars 1990.
Le 29 mars 1990, il a été élu président du Conseil suprême (chef du parlement), après les premières élections libres dans l’Estonie alors occupée par les Soviétiques. Il a occupé ce poste lorsque l’Estonie a restauré sa pleine indépendance le 20 août 1991 et est resté en fonction jusqu’au 6 octobre 1992. Dans l’Estonie indépendante, Rüütel a également été membre de l’Assemblée constitutionnelle de 1991 à 1992, qui a rédigé la nouvelle Constitution de la République d’Estonie . Il s’est présenté comme candidat à la première élection présidentielle en 1992 . Au premier tour, Rüütel a obtenu le meilleur résultat, 43% du vote populaire, mais toujours en deçà de la majorité requise de 50%. Le deuxième tour a eu lieu au parlement ( Riigikogu), et là Rüütel a perdu aux élections présidentielles face à Lennart Meri.
En 1991, Rüütel a obtenu son doctorat en agriculture. Il a été président de l’ Union populaire d’Estonie de 1994 à 2000 et a été élu membre du parlement ( Riigikogu ), en 1995, où il a été vice-président jusqu’en 1997. Il s’est présenté à la présidence lors des élections de 1996 (cette fois une élection indirecte sans vote populaire) et a perdu une fois de plus contre Meri.
Rüütel a été élu président par un collège électoral le 21 septembre 2001, battant Toomas Savi au tour final par 186 voix contre 155. Rüütel a été investi président de la République le 8 octobre 2001. Rüütel a annoncé dans son manifeste électoral que ses principaux objectifs serait de réduire les effets négatifs que les changements économiques rapides de l’Estonie avaient eus sur un grand nombre de personnes et de rechercher une plus grande solidarité au sein de la société.
La fin du mandat de Rüütel a été éclipsée par plusieurs controverses. Lors du défilé militaire du jour de l’indépendance le 24 février 2005, Rüütel a félicité à plusieurs reprises les soldats à l’occasion du “ jour de la victoire ” (le jour de la victoire estonienne est le 23 juin), ce qui a suscité des spéculations sur la santé mentale du président alors âgé de 77 ans. En janvier 2006, la télévision estonienne a rapporté que les petites-filles mineures de Rüütel avaient organisé une fête au palais présidentiel et bu de l’alcool. Plus tard cette année-là, le journal Eesti Ekspress a publié des documents archivés suggérant que Rüütel, en tant que haut fonctionnaire de la RSS d’Estonie, était impliqué dans la persécution du scientifique Johannes Hint (plus tard condamné à la prison dans un procès-spectacle ) par le KGB. Rüütel lui-même a commenté qu’il avait essayé de défendre Hint.
Le mandat de Rüütel devant se terminer en octobre 2006, il a annoncé le 7 juin 2006 qu’il serait candidat à la réélection, mettant ainsi fin aux spéculations sur sa candidature. Fin août, le parlement n’a pas réussi à élire un président. L’élection d’ Ene Ergma et de Toomas Hendrik Ilves par le parlement a été bloquée par les partisans de Rüütel, qui n’ont pas voté. Le collège électoral s’est réuni pour voter pour un président le 23 septembre. Les derniers sondages d’opinion (septembre 2006) avaient suggéré que le soutien populaire de Rüütel était d’environ 31% (le soutien d’Ilves était de 51%); Rüütel était plus populaire parmi les personnes âgées et la minorité russophone. [13]Au collège électoral, Rüütel a obtenu 162 voix contre 174 pour Ilves. Rüütel a félicité le gagnant et a offert son aide. La présidence de Rüütel a donc expiré à la fin de son mandat et Ilves a pris ses fonctions le 9 octobre 2006.
Source : Wikipédia.