Rosetta est une mission spatiale de l’Agence spatiale européenne (ASE/ESA) dont l’objectif principal est de recueillir des données sur la composition du noyau de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko (surnommée « Tchouri »a) et sur son comportement à l’approche du Soleil. La proportion de matière organique contenue dans ce noyau s’est avérée s’élever à 40 %. La sonde spatiale, d’une masse de trois tonnes, s’est placée en orbite autour

de la comète puis, après une période d’observation de plusieurs mois, a envoyé, le 12 novembre 2014, un petit atterrisseur, Philae, se poser sur sa surface pour analyser, in situ, la composition de son sol et sa structure. Rosetta constitue un projet phare pour l’ESA, qui y a investi plus d’un milliard d’euros. Le comité scientifique européen a décidé sa construction en 1993, après l’abandon d’un projet commun avec la NASA, avec l’objectif d’améliorer notre connaissance du processus de formation du Système solaire, dont les comètes constituent des vestiges.

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