Porto est une ville du Portugal de 231 500 habitants (chiffres 2023) et environ 1,2 million pour le Grand Porto (chiffres 2011). L’aire urbaine de Porto, quant à elle, compte près de 1,8 million d’habitants, ce qui en fait la seconde agglomération du pays après Lisbonne. Les deux villes ont souvent rivalisé par le passé. Elle est la capitale de la région Nord.
Elle est connue pour la commercialisation du vin de Porto, ses monuments et ses ponts sur le fleuve Douro. Porto, par son histoire de négoce du vin avec le Royaume-Uni, semble avoir été influencée par ce pays et par une activité commerciale importante. Un adage évoque le caractère des différentes villes portugaises : « Pendant que Lisbonne se fait belle, Coïmbre étudie, Braga prie et Porto travaille ».
Les habitants de Porto sont appelés Portuenses (en français, on dit « Portuans ») et, d’après la spécialité locale, les tripes à la mode de Porto, les Tripeiros. Les Portistas sont les supporters du plus grand club de la ville le FC Porto.
Située dans le Nord du Portugal sur la façade atlantique et sur le rio Douro, Porto est la capitale de la région Nord, sous-région Grand Porto, district de Porto et la grande aire métropolitaine de Porto (GAM). La GAM de Porto inclut, entre autres, les municipalités de Vila Nova de Gaia, Matosinhos, Maia, Espinho, Santa Maria da Feira, Arouca, São João da Madeira, Vila do Conde, Póvoa de Varzim, Valongo, Gondomar.
Des traces d’occupation humaine remontant au VIIIe siècle av. J.-C. ont été découvertes à l’embouchure du fleuve Douro : il s’agissait d’un comptoir phénicien.
Selon la légende, Cale, l’un des argonautes de la mythologie grecque, arrive sur le site de l’embouchure du Douro et fonde la ville. Mais le choix du site n’est pas approprié à la navigation.
Les Romains déplacent la ville sur la rive droite, pour y construire un port, nommé Portus Cale. Saint Fabrice, un des premiers évêques de la ville est resté connu pour son martyre dans la ville de Tolède aux côtés de saint Philibert au IIIe siècle.
Dès le Ve siècle, la ville est un centre administratif et commercial majeur.
Durant les siècles qui suivent la chute de l’Empire romain, la ville connaît plusieurs invasions, notamment par les Suèves, les Wisigoths, les Normands et les Maures. En 858, Porto est pillée par le chef viking Hasting.
Avec l’essor de la ville se développe une seigneurie féodale, qui, au fil du temps, se fait appeler « Portugal ». Le comté de Portugal va du Minho au Douro. Porto fait partie du royaume de Castille depuis le début du XIe siècle. En 1096, Alphonse VI de Castille l’octroie à sa fille naturelle Thérèse, mariée avec Henri de Bourgogne. Leur fils, Alphonse Henri, est le premier souverain portugais.
Le XIVe siècle voit la ville se ceindre de murs d’enceinte massifs en pierre qui protègent la ville médiévale, d’une part, et la zone portuaire, d’autre part. Le centre historique est ainsi protégé par les murailles dites « fernandines », du nom de Dom Fernando sous le règne duquel elles ont été achevées en 1376.
En 1415, sous l’égide d’Henri le Navigateur, un des illustres fils de la ville, une importante expédition est mise sur pied pour la prise de Ceuta. La ville de Porto, chargée de l’approvisionnement de la flotte royale, est alors lourdement mise à contribution et doit se démunir de la plupart de ses vivres. Après le départ des soldats, les habitants doivent se contenter des aliments restants, soit les tripes et les abats, difficiles à conserver lors de campagnes militaires. C’est ainsi que par la suite le qualificatif de tripeiros (mangeurs de tripes) est utilisé pour désigner les habitants de Porto.
Le 24 octobre 1580, l’armée espagnole commandée par Sancho d’Avila s’empare de la ville, chassant les derniers partisans d’Antoine de Crato, prétendant au trône du Portugal lors de la crise de succession portugaise qui s’est terminée par la venue sur le trône de Philippe II d’Espagne.
Le centre historique de Porto est situé à l’intérieur des murailles fernandines ; il est encore largement organisé selon le tissu urbain médiéval et certaines de ses parties conservent des caractéristiques issues du Moyen Âge. Des monuments plus récents y ont été bâtis au fil des siècles, dont des édifices religieux variés, mais également des édifices publics renommés, tels que le théâtre São João, le Palácio da Bolsa ou la gare de São Bento.
Le centre historique de Porto est classé monument national depuis 2001 ; il est également inscrit sur la liste du patrimoine mondial par l’Unesco depuis 1996.
Le pont Dom-Luís de type métallique « Eiffel » enjambe le Douro et relie Porto (rive droite du Douro) à Vila Nova de Gaia (rive gauche).
Le Portugal comme le porto (Vinho do Porto), tirent leur nom de la ville, « port » tourné vers le Douro et d’où est commercialisé le vin dit « de Porto » qui est une appellation contrôlée et très protégée par le Portugal, et ce depuis des siècles (le porto est connu depuis la fin du Moyen Âge puis la période 1700, notamment à la suite des échanges commerciaux avec l’Angleterre).
Vila Nova de Gaia (rive gauche du fleuve Douro, en face de la ville de Porto) est la ville où est stocké et mis en bouteille le vin de Porto. Des visites et dégustations de vin y ont lieu dans des caves.
Source : Wikipédia.