Aspendos (en grec ancien : Ἄσπενδος) est une ancienne cité gréco-romaine du sud de l’Asie mineure, située à environ 45 kilomètres à l’est de la ville actuelle d’Antalya. Aspendos est située sur un petit plateau qui domine la vallée avec la rivière Eurymédon qui coule à son pied. La présence d’eau et la valeur défensive du site explique sans doute le choix initial de l’emplacement par les premiers occupants.
Elle se distingue par son théâtre romain, le mieux conservé de toute l’Asie Mineure, dans lequel tous les étés des spectacles sont organisés. Dans l’Antiquité, le théâtre d’Aspendos pouvait accueillir environ 12 000 spectateurs.
Récemment, lors du Festival du Film et de la Culture d’Aspendo, il a été constaté qu’il pouvait accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs.
Elle fut fondée, selon la tradition antique, à l’époque préhellénique par des colons originaires d’Argos dans l’ancienne province de Pamphylie. Son fondateur, Mopsos, porte un nom d’origine anatolienne et le nom de la ville figurant sur les pièces de monnaie du Ve siècle av. J.-C. et du IVe siècle av. J.-C. est ΕCΤFΕΔIIΥC (Estwedys ou Estwediya), sans doute dérivé du nom d’un ancien roitelet hittite de la région. Cela dénote de fait une forte influence des peuples asiatiques de la région. À l’époque, l’Eurymédon est traversable pour des navires jusqu’à Aspendos et la cité profite de commerce de sel, huile et laine.
D’après la légende, Mopsos faisait partie des chasseurs du sanglier de Calydon, d’où la représentation d’un sanglier sur certaines pièces de monnaie.
La fondation historique d’Aspendos est à situer au milieu du XIe siècle av. J.-C. par des colons grecs, peut-être originaires d’Argos. L’histoire des débuts de la cité est très mal connue. Elle est d’abord dirigée par un roi, puis par un régime oligarchique. Dès l’année 546 av. J.-C., Aspendos est sous domination de l’Empire perse à qui elle fournit des troupes, mais la ville peut frapper sa propre monnaie, ce qui indique un certain degré de liberté. Elle est libérée du joug perse après les guerres médiques, remportées par les Grecs. Au Ve siècle av. J.-C., Aspendos appartient à la ligue de Délos et lui verse un tribut. À la fin de l’année 334 av. J.-C., la ville se soumet à Alexandre le Grand à condition que le conquérant n’y laisse pas une garnison. Cependant, dès le départ d’Alexandre, les habitants d’Aspendos violent la convention et se préparent à la défense de la cité ce qui indigne Alexandre. Il marche immédiatement sur la cité qui, à la vue d’Alexandre, veut faire la paix. Cette fois, les conditions sont plus fermes pour Aspendos : la cité doit accepter une garnison grecque et céder environ 100 pièces d’or et 4 000 chevaux chaque année. À la mort d’Alexandre, elle est rapidement intégrée au royaume de Pergame, puis rattachée à la province d’Asie à l’époque romaine. Au ve siècle, elle porte le nom de Primopolis. En 2010, elle était assez bien conservée.
Source : Wikipédia.