Thomas Fearnley (27 décembre 1802 – 16 janvier 1842) était un peintre romantique norvégien, élève de Johan Christian Dahl et l’un des principaux représentants du nationalisme romantique norvégien en peinture. Son fils Thomas Fearnley (1841–1927) a fondé la dynastie Fearnley des magnats de la navigation.
Thomas Fearnley est né à Frederikshald (aujourd’hui Halden ) à Østfold, en Norvège. Il était le fils du marchand Thomas Fearnley (1768–1834) et de Maren Sophie Paus (1782–1838). Il était le frère de l’astronome et professeur Carl Frederik Fearnley (1818–1890). Le grand-père de Fearnley, le marchand Thomas Fearnley (1729–1798), a immigré du Yorkshire, en Angleterre, à Frederikshald, en Norvège en 1753. Sa mère était la fille d’un riche marchand qui appartenait à la famille Paus , une famille éminente du Telemark.
En 1840, il épouse Cecilia Catharine Andresen (1817-1888). Elle était la fille de son bienfaiteur, le banquier Nicolai Andresen (1781–1861), qui a fondé ce qui est devenu la Andresen Bank, l’une des plus grandes banques commerciales de Norvège de son temps. À l’automne 1841, le couple se rendit à Amsterdam pour la naissance de leur enfant unique, Thomas Nicolay Fearnley (1841–1927), qui devint un magnat de la navigation norvégienne. Ses petits-fils étaient le magnat de la navigation Thomas Fearnley (1880–1961) et le propriétaire foncier NO Young Fearnley . Ses descendants ont fondé le Astrup Fearnley Museum of Modern Art en 1993.
Thomas Fearnley a fréquenté le National Cadet Corps ( Landkadettkorpset ) de 1814 à 1819. Il était étudiant à l’ Académie nationale norvégienne de l’artisanat et de l’art ( Den kongelige Tegneskole ) (1819–1821), à l’Académie des arts ( Kunstakadamie ) à Copenhague (1821–1823 ) et l’Académie des Arts ( Konstakadamien ) à Stockholm (1823-1827) sous Carl Johan Fahlcrantz.
Fearnley quitta Copenhague à destination de Stockholm à l’automne 1823 pour achever un tableau commandé par le prince héritier Oscar de Norvège et de Suède. Il a reçu plusieurs commandes de la famille royale suédoise et d’autres membres de la cour royale, dont le comte suédois Gustaf Trolle-Bonde . Il effectue des voyages d’étude en Norvège (1824-1826), époque à laquelle il rencontre Johan Christian Dahl à Sogn. Après un nouveau séjour à Copenhague de 1827 à 1828 et un nouveau voyage norvégien à l’automne 1828, il se rend en Allemagne et est l’élève de Dahl à Dresde (1829-1830) tout en se liant d’amitié avec le peintre allemand Joseph Petzl et l’Allemand- peintre danois Friedrich Bernhard Westphal. Il a vécu à Munich (1830-1832).
Fearnley a beaucoup voyagé dans les années 1830, visitant Munich, Paris, Londres, Hull et la région des lacs anglais . En septembre 1832, il se rendit de Venise à Rome et visita la Sicile l’été suivant. Il peint surtout dans les petites villes au sud de Naples : Castellammare, Amalfi, Sorrente, Capri et en Suisse : Meiringen, Grindelwald. Il se rendit à Paris à l’été 1835 et visita Londres l’année suivante. Au cours de l’été 1839, il effectua un voyage d’étude dans le Sognefjord et le Hardangerfjord, avec le peintre allemand Andréas Achenbach.
Les peintures de Fearnley alternent entre des croquis à l’huile et des paysages composés plus grands destinés à l’exposition. Ses grandes compositions de studio ont une attitude monumentale cool avec un goût pour le puissant et follement romantique dans les motifs préférés, la nature sauvage et les cascades, et avec un fort accent sur la structure architecturale de l’image. La National Gallery d’Oslo possède un total de 54 de ses plus petits tableaux et croquis ainsi qu’une série de dessins. Les œuvres notables de cette collection incluent Labrofossen (1837), Grindelwaldgletsjeren (1838) et Slinde Birken (1839). D’autres collections notables se trouvent au Bergen Kunstmuseum et au Nationalmuseum de Stockholm.
Fearnley contracta la typhoïde et mourut en janvier 1842 alors qu’il n’avait que 39 ans. Il a d’abord été enterré au Südlicher Friedhof à Munich. En 1922, son fils s’est arrangé pour que la dépouille mortelle de son père soit transférée à Vår Frelsers gravlund à Oslo.
Source : Wikipédia.