Siobhán McKenna ; 24 mai 1922 – 16 novembre 1986) était une actrice de théâtre et de cinéma irlandaise.
Elle est née Siobhán Giollamhuire Nic Cionnaith à Belfast dans la nouvelle Irlande du Nord dans une famille catholique et nationaliste. Elle a grandi à Galway et dans le comté de Monaghan, parlant couramment l’irlandais. Son père Eoghan McKenna (né Millstreet, comté de Cork , 1892) était professeur de mathématiques à l’University College de Galway (UCG). Elle était encore adolescente lorsqu’elle est devenue membre d’une troupe de théâtre gaélique amateur et a fait ses débuts sur scène au théâtre national de langue irlandaise de Galway, An Taibhdhearc ., en 1940.
On se souvient d’elle pour ses performances en anglais à l’ Abbey Theatre de Dublin où elle finira par jouer dans ce que beaucoup considèrent comme son plus beau rôle dans la pièce de George Bernard Shaw, Saint Joan.
Alors qu’elle se produisait au Abbey Theatre dans les années 1940, elle rencontra l’acteur Denis O’Dea, qu’elle épousa en 1946. Jusqu’en 1970, ils vivaient à Richmond Street South, Dublin. Ils ont eu un enfant, un fils : Donnacha O’Dea, qui a nagé pour l’Irlande aux Jeux olympiques d’été de 1968 et a ensuite remporté un bracelet des World Series of Poker en 1998.
En 1955, elle crée le rôle de Miss Madrigal dans The Chalk Garden d’Enid Bagnold à Broadway. En 1956, elle est apparue dans la production du Cambridge Drama Festival de Saint Joan au Off-Broadway Phoenix Theatre . Le critique de théâtre Elliot Norton a qualifié sa performance de plus belle représentation de Joan de mémoire. La popularité de Siobhán McKenna lui a valu la couverture de Life le 10 septembre 1956. En 1957, elle a rejoint la compagnie par intérim du Festival de Stratford au Canada, jouant Viola dans la douzième nuit. Elle a reçu une deuxième nomination de Tony Best Actrice pour son rôle dans la pièce de 1958, The Rope Dancers, dans laquelle elle a joué avec Art Carney et Joan Blondell. Bien que principalement une actrice de théâtre, McKenna est apparue dans un certain nombre de films et de drames faits pour la télévision. Elle est également apparue dans plusieurs films tels que King of Kings en 1961, en tant que Virgin Mary. En 1964, elle joue dans Of Human Bondage et l’année suivante dans Doctor Jivago. Elle est également apparue dans Les Derniers Jours de Pompéi, comme Fortunata, épouse de Gaius (Laurence Olivier).
En 1979, McKenna est apparu dans le rôle-titre de « The Landlady » de Roald Dahl, un épisode de la série télévisée britannique Tales of The Unexpected. McKenna a reçu la médaille d’or de l’ Éire Society de Boston, pour avoir «réalisé de manière significative les idéaux de l’Éire Society, en particulier en faisant connaître les réalisations culturelles du peuple irlandais».
La dernière apparition sur scène de Siobhán McKenna a eu lieu dans la pièce Bailegangaire de 1985 pour la Druid Theatre Company. Malgré une intervention chirurgicale, elle est décédée d’ un cancer du poumon l’année suivante à Dublin, en Irlande, à l’âge de 64 ans.Son corps a été enterré au cimetière de Rahoon dans le comté de Galway. L’inscription sur la tombe est en irlandais.
Source : Wikipédia.