Rudolf Sefanias Koivu (né Koivunen, 24 décembre 1890 , Saint-Pétersbourg – 11 octobre 1946, Helsinki) était un peintre, l’illustrateur de livres pour enfants le plus important de Finlande de tous les temps et l’auteur de contes de fées . Il est connu pour ses illustrations dans les contes de fées de Zacharias Topelius, HC Andersen , Grimm et Les mille et une nuits . En collaboration avec l’écrivain Raul Roine avec lui, il a fait plusieurs œuvres bien connues. En plus des illustrations de contes de fées, Koivu a illustré des couvertures de romans, des singes, des livres de lecture, de calcul et de chansons. En outre, il a dessiné 155 originaux de cartes postales, notamment des cartes de Noël. Les contes de fées qu’il a écrits ont été compilés dans le livre Le livre de contes de fées de Rudolf Koivu.
Les parents de Koivu sont morts de la tuberculose alors qu’il était encore petit et son oncle est devenu l’éducateur. Il vécut plus tard jusqu’à la mort de sa grand-mère, jusqu’à Noël 1905, à Tyrvää, l’actuelle Sastamala, où sa mémoire est toujours chérie. De là, il est allé à Helsinki chez sa marraine Maikki Salmensaari. Koivu n’est pas connu pour avoir visité Tyrvää après son départ.
Koivu a étudié à l’école de dessin de l’Association d’art finlandais à Helsinki de 1907 à 1910. Pendant ses études, Koivu gagnait de l’argent de poche en réalisant des dessins animés pour Tuulispää et le magazine Kurikka. Après avoir terminé ses études, il est devenu un artiste indépendant. Son intention était de devenir peintre, mais gagner sa vie l’a forcé à devenir illustrateur. En tant que peintre, cependant, il était conventionnel et, dans son travail d’illustration, il est devenu l’un des illustrateurs les plus éminents de Finlande. Koivu a fait un voyage d’étude à Paris et à Londres avec son camarade Matti Warén en 1914, quand il a appris à connaître le style Art nouveau et l’a adopté comme le sien.
Ses premières illustrations parurent dans le magazine pour enfants Koito en 1911 . Il a commencé comme illustrateur régulier pour WSOY en 1914, mais a ensuite travaillé pour divers éditeurs. Dans les années 1930, Koivu fait la connaissance du philanthrope August Thitz , qui le soutient financièrement. Rudolf Koivu est décédé d’une hémorragie cérébrale à l’âge de 55 ans. Il est enterré dans la tombe de la famille Salmensaari au cimetière Hietaniemi à Helsinki , bloc 20, ligne 18, tombe 463.
Depuis 1949, Grafia ry décerne chaque année le prix Rudolf Koivu en l’honneur de l’œuvre de l’artiste . Koivu était le premier secrétaire de Grafia, fondée en 1933 sous le nom de Suomen Taidepiirtäjäliitto.
En 1990, à l’occasion du centième anniversaire de la naissance de Rudolf Koivu, la ville de Vammala, à laquelle la municipalité de Tyrvää a été annexée en 1973, a nommé la route passant par la résidence d’enfance de Koivu la route de Rudolf Koivu. En février 1992, l’association des Amis de Rudolf Koivu est fondée, dont la mission est de chérir la mémoire de Rudolf Koivu, de faire connaître son œuvre aux nouvelles générations et de soutenir la recherche sur Koivu et son œuvre. Le siège social de l’association est Sastamala.
Source : Wikipédia.