Olaf II, roi de Norvège.
Saint Olaf ou Olav Haraldson ou Olaf II de Norvège dit le Gros ou le Saint, roi de Norvège de 1015 à 1028, est né vers 995 et mort le 29 juillet 1030.
Le futur roi Olaf est un descendant d’Harald Ier de Norvège, le fils du roi Harald Grenske du Vestfold et d’Åsta Gudbrandsdatter. Après le meurtre de son père par Sigrid Storråda, il est élevé par le second époux de sa mère Sigurd Syr Halfdansson, roi du Ringerike. Du fait de cette union il est le demi-frère des enfants de ce dernier et d’Åsta dont le futur roi Harald Sigurdsson. Il aurait été baptisé en 1014 à Rouen par l’archevêque Robert le Danois, frère du duc Richard II de Normandie, mais selon la tradition historique norroise, le baptême remonterait à son enfance.
Il commence sa carrière viking en participant à un raid maritime et se livrant au pillage dans de nombreux pays étrangers du golfe de Finlande jusqu’au détroit de Gibraltar1. C’est d’abord en tant que viking dans sa jeunesse, qu’il se rend plusieurs fois en Angleterre, où il va s’intéresser à la foi chrétienne. Elle avait d’ailleurs été introduite dès le IXe siècle en Scandinavie par des missionnaires de divers pays notamment allemands, et principalement le moine saint Anschaire, l’« apôtre du Nord », devenu plus tard évêque de Brême, puis archevêque de Hambourg.
Il rentre dans sa patrie vers 1014 et est élu roi de Norvège par les différentes assemblées provinciales1. Olaf passe ensuite sa vie à disputer le royaume de Norvège au roi Knut le Grand ou Canut Ier, roi de Danemark et d’Angleterre. En effet, la grande puissance scandinave est, au début du XIe siècle, le royaume viking du Danemark. Vers 1015-1017, il profite de ce que Knut est occupé en Angleterre pour rendre indépendante la Norvège. Le nouveau roi s’installe à Nidaros (actuelle Trondheim), et y bâtit une église.