Czesław Miłosz, né le 30 juin 1911 à Šeteniai (en polonais Szetejnie) et mort le 14 août 2004, est un poète, romancier, essayiste et traducteur polonais. Considéré comme un des poètes majeurs du XXe siècle, prix Nobel de littérature en 1980, il est également l’auteur de La pensée captive publié en 1953 qui interroge la place des intellectuels au sein des régimes autoritaires.

Issu de la noblesse polonaise, Czesław Miłosz, armoiries Lubicz, naît en 1911 en Lituanie, alors occupée par l’Empire russe. Après la Première Guerre mondiale et le recouvrement de l’indépendance par la Pologne, sa famille s’établit dans la ville (alors polonaise) de Wilno (aujourd’hui Vilnius, capitale de la Lituanie), où il poursuit ses études secondaires et universitaires. En 1931 avec les autres étudiants il fait partie d’un cercle littéraire d’avant-garde Żagary dont la poésie révèle une tendance apocalyptique et catastrophiste. Lors de ses séjours en 1931 puis 1934-1935 à Paris, il rencontre son cousin lointain, le poète et diplomate polono-lituanien Oscar Venceslas de Lubicz-Milosz, dont l’influence sera considérable. L’aîné fait en effet découvrir au cadet la pensée du théosophe suédois Emmanuel Swedenborg. En 1933, Miłosz publie son premier recueil poétique, Poèmes sur le temps figé. Diplômé de droit en 1934, il reçoit la même année le Prix du syndicat des écrivains polonais de Wilno. En 1936, il travaille à la radio polonaise, d’abord à Wilno, puis à Varsovie où il rencontre sa première femme Janina née Dłuska et à l’époque épouse du réalisateur Eugeniusz Cękalski. Il publie alors son deuxième recueil : Trois Hivers.

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Jan Józef Ignacy Łukasiewicz né le 8 mars 1822 à Zaduszniki, en Galicie appartenant à cette époque à l’Empire d’Autriche, et mort le 7 janvier 1882 à Chorkówka. Industriel polonais, noble du blason Łada, chimiste, pharmacien et pionnier de l’industrie pétrolière. Il a créé le premier puits de pétrole dans le monde et ensuite a fondé la première raffinerie du pétrole.

De 1848 à 1852, il avait suivi des études de pharmacie à l’université jagellonne de Cracovie. À la suite de ses travaux sur la distillation du pétrole par la méthode de la distillation fractionnée menés avec Jan Zeh à la pharmacie “Pod Złotą Gwiazdą” appartenant à Piotr Mikolasch à Lwów (Lviv), il inventa en 1853 la première lampe à pétrole moderne. En 1854, à Bóbrka, près de Krosno en Galicie de sud-est, il fonda le premier puits de pétrole au monde, toujours en fonctionnement1. En 1857, il ouvrit la première raffinerie pétrolière. Entre 1868 et 1881 il inaugura plusieurs mines de pétrole dans les monts du Beskid Dukielski.

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Jan Kochanowski, né le 6 juin 1530 à Sycyna et mort le 22 août 1584 à Lublin, est un humaniste, poète et philosophe polonais de la Renaissance, considéré comme le père fondateur de la poésie polonaise. Il a apporté une contribution majeure à la codification de la langue polonaise contemporaine.

Né dans le fief de la famille à Sycyna près de Radom, Jan Kochanowski appartient à la petite noblesse de propriétaires terriens. Fils de Piotr Kochanowski, avocat et juge de Sandomierz et d’Anna Białaczowska, il a onze frères et sœurs. Kochanowski s’instruit à l’Université de Cracovie, à l’Université de Königsberg et à l’Université de Padoue. Pendant ses études, il acquiert une parfaite connaissance du grec et du latin (la moitié de son œuvre est écrite dans cette langue). Il développe également une certaine distance par rapport au fait religieux. Il partage, d’ailleurs, ce caractéristique avec ses compatriotes. La Pologne du XVIe siècle est connue pour sa très grande tolérance religieuse, scellée par la loi promulguée lors de la confédération de Varsovie de 1573.

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