Jānis Balodis, né à Trikāta en 1881 et décédé à Saulkrasti en 1965, est un  général et homme d’État letton, l’une des figures principales de la première période d’indépendance de la République lettonne.

Jānis Balodis naît le 20 février 1881 à Trikāta, ville lettone appartenant alors à l’Empire russe. Son père est l’historien Voldemārs Balodis ; son frère cadet, Francis Aleksandrs Balodis (1882-1947), devient par la suite archéologue-égyptologue.

Il effectue ses études à l’académie militaire de Vilnius, qu’il quitte en 1902, en tant qu’officier de l’armée impériale russe.

Participant à la guerre russo-japonaise de 1904-1905, Balodis est décoré de Ordre de Saint-Vladimir pour son action.

Il est blessé au cours des premiers combats à l’est de la Prusse durant la Première Guerre mondiale. Fait prisonnier, il s’échappe et regagne la Lettonie en novembre 1918. À la mort du colonel Oskars Kalpaks en mars 1919, il prend le commandement de l’armée nationale lettone et est officiellement nommé commandant en chef au mois d’octobre de la même année jusqu’à 1921 où il part en retraite. À ce poste, il se bat successivement contre les bolchéviques, les Allemands de Rüdiger von der Goltz, les troupes des barons baltes de Pavel Bermondt-Avalov et les Russes blancs.

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Rainis était le pseudonyme de Jānis Pliekšāns (11 septembre 1865 – 12 septembre 1929), poète, dramaturge, traducteur et homme politique letton. Les œuvres de Rainis comprennent les pièces classiques Uguns un nakts ( Fire and Night , 1905) et Indulis un Ārija ( Indulis and Ārija , 1911), ainsi qu’une traduction très appréciée du Faust de Goethe. Ses œuvres ont eu une profonde influence sur la langue littéraire lettone et sur le symbolisme ethnique. qu’il employa dans ses grandes œuvres a été au cœur du  nationalisme letton.

Rainis est né à la ferme “Varslavāni” paroisse de Dunava dans la  municipalité de Jēkabpils. Son père, Krišjānis Pliekšāns (vers 1828–1891), était un fermier. Sa mère était Dārta, née Grikovska (vers 1828–1899), et il avait deux sœurs, Līze (1854–1897) et Dora (1870–1950). Au cours de ses études au Riga City Gymnasium, il a rencontré et s’est lié d’amitié avec Pēteris Stučka , le futur mari de Dora Pliekšāne, qui est devenu plus tard un éminent communiste letton.

Rainis a étudié le droit à l’ Université de Saint-Pétersbourg, où il a partagé une chambre avec Pēteris Stučka. Alors qu’il était encore étudiant, Rainis collectionnait déjà des chansons folkloriques, écrivait de la poésie satirique et lyrique et traduisait de la littérature. Avec Stučka, il a édité un recueil d’épigrammes et de satire, Mazie dunduri (Les petits moucherons) et a publié Apdziedāšanas dziesmas (Chansons moqueuses) sur le troisième Festival panletton de la chanson . Les deux hommes, cependant, se  sépareront plus tard en raison des différences entre les idéologies socialistes et communistes.

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