Oton Župančič, né le 23 janvier 1878 et mort le 11 juin 1949 (à 71 ans), est un poète et un traducteur austro-hongrois puis yougoslave d’expression slovène. Župančič est considéré, avec Ivan Cankar, Dragotin Kette et Josip Murn, comme l’initiateur du modernisme dans la littérature slovène. Après la Première Guerre mondiale et durant environ 40 ans, Župančič sera fréquemment considéré comme le plus grand poète slovène après France Prešeren1 bien que son influence déclinât sensiblement par la suite.
Oton Zupančič est né en 1878 dans le village de Vinica dans la région de la Carniole-Blanche. À cette époque, la région appartenait toujours à l’empire d’Autriche-Hongrie (aujourd’hui en Slovénie. Son père, Franc Zupančič, était un petit commerçant du village et sa mère, Ana Malić, était d’origine croate4. Il suivit des études dans les villes de Novo Mesto et de Ljubljana. À Ljubljana, il fréquenta un cercle catholique d’intellectuels comprenant entre autres le politicien Janez Evangelist Krek. Ensuite, il quitta le cercle pour rejoindre un cercle de jeunes artistes slovènes modernistes et libres penseurs composé entre autres d’Ivan Cankar, Dragotin Kette et Josip Murn. En 1896, il étudia l’histoire et la géographie à l’Université de Vienne. Il resta à Vienne jusque 1900 bien qu’il ne termina pas ses études. Dans la capitale de l’empire d’Autriche-Hongrie, il prit toutefois connaissance de courants artistiques européens comme la Sécession viennoise et la littérature fin de siècle. Il rencontra également des étudiants ruthéniens originaires de l’est de la Galicie. Ceux-ci lui permirent de découvrir la poésie ukrainienne qui influença plus tard son style.
En 1900, il retourna à Ljubljana où il enseigna en tant que remplaçant d’un professeur à l’École classique de Ljubljana. Il commença alors à publier ses poèmes dans le magazine littéraire Ljubljanski zvon. En 1905, il voyagea à Paris et s’installa dans l’Empire allemand où il devint professeur particulier jusque 1910. En 1910, il revint à Ljubljana et devint directeur de scène au théâtre dramatique de Ljubljana. En 1912, le maire de la ville Ivan Tavčar l’engagea en tant que directeur des Archives de la ville. Il se maria l’année suivante et en 1920, il reprit son poste de directeur de scène.
Durant l’occupation italo-allemande durant la Seconde Guerre mondiale, Župančič sympathisa avec le Front de Libération du Peuple Slovène et écrivit plusieurs poèmes sous un pseudonyme pour des journaux illégaux (car antifascistes et procommunistes). Une fois la guerre terminée en 1945, il reçut plusieurs récompenses honorifiques par le tout nouveau régime communiste mis en place. Il était alors surnommé comme le poète du peuple. Il décéda à Ljubljana en 1949 et est enterré dans le cimetière de Žale en compagnie de ses amis Ivan Cankar, Dragotin Kette et Josip Murn.
L’aîné de ses fils, Marko Župančič, fut un architecte reconnu alors que son cadet Andrej O. Župančič devint pathologiste, anthropologue et auteur.
Source : Wikipédia.