Nodar Kumaritashvili est un lugeur géorgien, né le 25 novembre 1988 à Bordjomi en Géorgie et mort le 12 février 2010 à Whistler au Canada.
Lors de sa participation aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 de Vancouver au centre des sports de glisse de Whistler, il est victime, lors d’une session d’entraînement le 12 février 2010, d’une sortie de piste qui entraîne sa mort.
Nodar Kumaritashvili est né à Borjomi dans la République socialiste soviétique de Géorgie. À 21 ans, il participe aux Jeux olympiques d’hiver de Vancouver au sein de la délégation géorgienne, qualifié grâce à ses performances en coupe du monde. Son père, David, est à la tête de la fédération géorgienne de luge.
Engagé au sein de la délégation olympique géorgienne, Nodar Kumaritashvili est l’un des deux lugeurs de sa nation dans les épreuves de luge en compagnie de Levan Gureshidze. 55e de la coupe du monde 2009 puis 44e de la coupe du monde 20103, Kumaritashvili obtient donc sa qualification olympique qui se déroule sur la piste de Whistler en février 2010, toutefois il n’avait pas pris part aux épreuves pré-olympiques de la coupe du monde lors de la saison 2009. Le jour de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques le 12 février 2010, il s’élance dans des sessions d’entraînements. Après des chutes d’autres compétiteurs dont notamment le champion olympique en titre Armin Zöggeler ou la Roumaine Violeta Stramaturaru hospitalisée le 11 février 2010, Kumaritashvili descend à son tour la piste de Whistler. Accusant pourtant déjà un retard sur les chronos de référence établis par Albert Demtschenko, il perd le contrôle de son engin à la sortie d’un virage en fin de parcours en tapant le mur intérieur de la piste qui l’éjecte hors de la piste. Le Géorgien heurte alors très violemment un pylône métallique non matelassé supportant la toiture. La vitesse avant impact est estimée à 140 km/h. Rapidement les équipes médicales de secours apportent les premiers soins, l’embarquent dans une ambulance mais constatent son décès à son arrivée à l’hôpital.
Sa mort suscite un grand émoi au sein de l’organisation olympique notamment en raison des vidéos et des photos prises lors de cet accident ainsi que dans son pays. Après une hésitation de la délégation géorgienne de se retirer de l’événement olympique, elle décide de se présenter à la cérémonie d’ouverture avant de confirmer par l’intermédiaire du ministre géorgien des sports et de la culture, Nicholas Ruruna, la participation des autres athlètes présents aux épreuves olympiques.
Source : Wikipédia.