Mikhaïl Ivanovitch Tchigorine (en russe : Михаил Иванович Чигорин), né le 12 novembre 1850 à Gatchina, dans l’Empire russe, et mort le 25 janvier 1908 à Lublin, dans l’Empire russe (aujourd’hui en Pologne), fut l’un des meilleurs joueurs d’échecs russes. Il fut une source d’inspiration majeure de l’école soviétique, qui domina le monde des échecs dans la seconde moitié du XXe siècle.

Mikhaïl Tchigorine naquit près de Saint-Pétersbourg et commença les échecs relativement tard dans sa vie. Son professeur l’initia au jeu alors qu’il avait 16 ans, mais il ne s’y mit sérieusement qu’en 1874, après avoir terminé ses études et commencé une carrière au service du gouvernement.

Ayant adopté la carrière de joueur professionnel, il joua une série de  matches contre des maîtres établis, tels Emanuel Schiffers et Semion Alapine, de 1878 à 1880 et fut bientôt considéré comme le meilleur joueur de la capitale et peut-être de tout l’Empire russe.

Tchigorine fit sa première apparition à un tournoi international à Berlin en 1881, où il finit 3e, à égalité avec Simon Winawer, derrière Johannes Zukertort et Joseph Henry Blackburne. Au tournoi de Londres de 1883, il termina quatrième, derrière Zukertort, Wilhelm Steinitz et Blackburne.

Contre Steinitz, Tchigorine disputa deux matches pour le titre mondial ; il perdit le premier en 1889 10,5–6,5

En 1889, après le premier match contre Steinitz, Tchigorine remporta le sixième congrès américain à New York, ex æquo avec Miksa Weiss.

En 1892, Tchigorine perdit un second match de championnat du monde en 1892 12,5–10,5. Son score global contre Steinitz pendant sa carrière fut pourtant respectable : +24-27=8.

En 1893, Tchigorine réussit un match nul contre Siegbert Tarrasch à Saint-Pétersbourg (+9-9=4). Il eut par ailleurs un score global positif +14-13=8 contre Tarrasch.

À Hastings, eut lieu en 1895 un tournoi réunissant les plus forts joueurs mondiaux de l’époque. Le gagnant, Harry Nelson Pillsbury, perdit sa partie contre Tchigorine, pour lequel il avait beaucoup de respect. Tchigorine établit aussi un score légèrement positif contre lui (+8-7=6). Tchigorine finit deuxième, devant le champion du monde en titre Emanuel Lasker et l’ex-champion de monde Steinitz. Malgré un score négatif contre Lasker (+1-8=4), il le battit dans leur première rencontre avec les noirs.

En 1895-1896, Tchigorine termina dernier du tournoi de Saint-Pétersbourg derrière Lasker, Steinitz et Pillsbury. En 1896, il remporta le tournoi de Budapest devant Charousek, Pillsbury, Schlechter, Janowski, Walbrodt, Winawer, Tarrasch, Albin, Maroczy et Marco.

Après 1896, les résultats de Tchigorine dans les tournois internationaux déclinèrent. Il remporta trois fois le championnat national de Russie (en 1899, 1901 et 1903). En 1905, les médecins diagnostiquèrent une maladie du foie et un diabète. Affaibli par la maladie, il continua à disputer des tournois jusqu’en 1897 et mourut en janvier 1908.

Source : Wikipédia.