Le Götheborg de Suède est une réplique à voile du Suédois des Indes orientales Götheborg I , lancé en 1738 (à ne pas confondre avec le plus grand Götheborg II construit quelques décennies plus tard). Tous les marins ont survécu lorsque le navire d’origine a coulé au large de Göteborg, en Suède, le 12 septembre 1745, alors qu’il s’approchait du port à son retour d’un troisième voyage en Chine. La construction de la réplique a commencé en 1995, avec la coque lancée en 2003 et le gréement entièrement testé pour la première fois en 2005. Une grande partie du temps a été consacrée à la recherche de la manière de reconstruire la réplique. En 2008, Götheborg a réalisé le premier tour de la mer Baltique. C’est l’un des plus grands voiliers en bois opérationnels au monde.
Le 26 avril 2023, le Götheborg a effectué un sauvetage en mer, venant en aide à un yacht qui avait perdu son gouvernail et était à la dérive.
La Compagnie suédoise des Indes orientales a été créée le 14 juin 1731 pour faire du commerce en Asie de l’Est . La société a suivi les Compagnies des Indes orientales portugaises, néerlandaises, danoises, françaises et anglaises. Située à Göteborg, l’entreprise a obtenu un monopole de 15 ans sur le commerce d’Extrême-Orient, échangeant du bois, du goudron , du fer et du cuivre suédois contre du thé, de la porcelaine et de la soie.
L’entreprise existe depuis 82 ans et ses navires effectuent 131 voyages à bord de 37 navires différents. Même si l’entreprise a finalement fait faillite, elle a réalisé d’énormes bénéfices pendant la plupart de ses années d’activité et a influencé l’ histoire de la Suède de plusieurs manières.
Le Götheborg a été construit au chantier naval Terra Nova à Stockholm et lancé en 1738. Selon l’écrivain Björn Ahlander, il n’a fallu qu’un an et demi environ pour construire un navire de cette taille au XVIIIe siècle. Il a été construit dans la capitale suédoise et nommé Götheborg parce que la Compagnie suédoise des Indes orientales résidait à Göteborg et que toutes les expéditions commençaient et se terminaient dans ce port. Le navire avait un tonnage équivalent à environ 830 t (1 830 000 lb). Lors de son voyage inaugural en 1739, le navire transportait 30 canons et un équipage initial de 144 personnes.
Le navire a effectué trois voyages en Chine et en 1745, il a coulé alors qu’il se dirigeait vers le port de Göteborg. Après 30 mois de mer, et avec seulement 900 m (3 000 pieds) à parcourir avant que le navire n’atteigne son poste d’amarrage, il s’est écrasé sur le Knipla Börö, un rocher bien connu. Même si la manière dont cela pourrait se produire reste un mystère, les théories abondent. Le navire est resté échoué sur le rocher tandis qu’une grande partie de la cargaison, composée de thé, de porcelaine, d’épices et de soie, a été récupérée. Le navire était clairement visible au-dessus de la surface de l’eau pendant de nombreuses années, mais avec le temps, les restes ont coulé au fond.
On ne sait toujours pas exactement ce qui a causé l’échouage du navire en raison de la rareté des sources écrites contemporaines. Götheborg avait à son bord un pilote très expérimenté, Caspar Matthisson (1712-1783) de Brännö, qui était pilote depuis sept ans et demi au moment de l’accident. Malgré cela, le navire s’est soudainement échoué ou s’est écrasé sur le rocher sous-marin du Hunnebådan – connu au XVIIIe siècle sous le nom de Knipla Börö et plus tard de Götheborgs-grundet (« le rocher de Götheborg ») ou d’ Ostindiebådarna (« le rocher peu profond des Indes orientales » ).
La déclaration commune du capitaine Eric Moréen et de l’équipage au Göteborgs Rådhusrätt (« le tribunal municipal de Göteborg ») du 19 septembre 1745 indique que le temps le 12 septembre était beau et clair, le vent favorable et soufflant du sud-ouest ou ouest-sud-ouest. C’étaient des conditions idéales puisque le vent soufflerait presque directement de l’arrière. En traversant le Rivöfjorden, le navire rencontra le courant venant de la partie nord de Göta älv, Nordre älv . La navigation et la navigation semblent avoir été correctes jusqu’au moment de l’accident. Naviguant à une vitesse de 3 nœuds (3,5 mph), le navire a soudainement viré sur tribord et a heurté le rocher. La cause pourrait être un phénomène hydrographique aujourd’hui presque oublié appelé eau morte.
Les conditions hydrographiques à l’embouchure du Göta älv en septembre 1745 sont bien connues. Le débit du Göta älv était inhabituellement important en raison des fortes chutes de neige au cours de l’hiver 1744-1745. Le niveau d’eau du lac Vänern était également extrêmement élevé en 1745. Ces facteurs se sont combinés pour entraîner une augmentation du volume d’eau douce s’écoulant dans l’ Älvsborgsfjorden , affectant les couches d’eau douce et salée, rendant les conditions d’eau morte très favorables le 12 septembre. 1745. Il se peut que le Götheborg ait été soudainement coincé par des eaux mortes lors de son dernier changement de cap, ce qui a fait perdre au navire la fonction de gouvernail, a dévié de sa route et s’est échoué.
Le 9 décembre 1984, cinq membres de la Marinarkeologiska Sällskapet, Göteborgskretsen (MASG) (« la Société archéologique marine de Göteborg ») ont plongé au Hunnebådan, le site du naufrage. L’un des participants, Anders Wästfelt, président du MASG, a écrit dans son rapport : « Beau temps, soleil, 7 °C dans l’air. Vent du nord-ouest 5 à 6 m/s. Température de l’eau 6 °C (43 °F). Courants faibles. Visibilité dans l’eau : Profondeur 0 à 2 m (0,0 à 6,6 pi), visibilité 0,5 m (1,6 pi). Profondeur 4 m (13 pi), visibilité environ 3 m (9,8 ft). Profondeur 10 m (33 ft), visibilité environ 5 m (16 ft). Plongées effectuées entre 00h00 et 13h00… Nous avons ramassé 38 morceaux de porcelaine, dont trois étaient presque intacts. ” Ceux-ci ont été trouvés sur les sédiments les plus mous du fond. Toutes les découvertes se trouvaient sur le fond. Aucune fouille ni utilisation d’un éjecteur d’eau n’a été effectuée. Les découvertes ont été soumises au musée maritime de Göteborg. “
De nombreux éclats de porcelaine ont été retrouvés éparpillés sur le fond marin. En 1986, des recherches dans les archives et l’examen du site de l’épave ont confirmé la découverte du navire Götheborg datant de 1738, et le musée maritime de Göteborg a reçu l’autorisation du Conseil national du patrimoine suédois de fouiller le site. Au même moment, la Fondation East Indiaman Götheborg (la première fondation) a été créée, marquant le début de l’une des études archéologiques marines les plus complètes de Suède à l’époque. Le but des fouilles était, entre autres, d’utiliser l’épave du Götheborg comme base pour diffuser des connaissances sur l’histoire de Göteborg et l’importance de la Compagnie suédoise des Indes orientales au cours des années 1700.
Les fouilles ont été réalisées au cours des étés 1986-1992. Les fonds marins ont d’abord été étudiés à l’aide d’un sonar à balayage latéral et sous-marin. Dans un deuxième temps, les plongeurs ont parcouru le site avec des détecteurs de métaux et des sondes. Pour faciliter les fouilles, la zone de recherche, mesurant 26 m sur 36 m (85 pi sur 118 pi), a été divisée en un système de grille comprenant des boîtes mesurant 2 m sur 2 m (6 pi 7 po sur 6 pi 7 po). Les plongeurs disposaient également de deux dispositifs d’aspiration géants, qui aspiraient les boues et l’argile dans de grands tamis, où les plus petites trouvailles pouvaient être triées. Les restes de la cargaison et du navire s’étaient déposés au fil des années, avec l’argile fine, en un tapis de 30 à 40 cm d’épaisseur, difficile à pénétrer. Au total, 5 750 découvertes ont été enregistrées lors des fouilles. La plupart étaient en porcelaine, bleue et blanche, bleue et blanche avec glaçure brune et multicolore réalisée sur commande. En plus de cela, les trouvailles comprenaient également du thé, des coquillages de nacre, du galanga, du poivre, du tissu de soie, des lingots de “tutanego” (ceux-ci contenaient 99% de zinc, 0,5% de fer) à ne pas confondre avec du paktong boulets de canon, balles de plomb, manches de rapières, poignées d’épées, matériel de gréement et objets appartenant aux officiers et à l’équipage. Par rapport à la liste de cargaison de la société, qui avait été conservée, les découvertes issues des fouilles représentaient près de 10 pour cent de la cargaison originale.
Au cours des fouilles, l’idée de construire une réplique du Götheborg a commencé à germer parmi les plongeurs qui avaient trouvé le navire. La décision de fouiller et de reconstruire le navire a suscité au fil des années un grand intérêt de la part des chercheurs, des bénévoles, des professionnels, des sponsors et du public. Les connaissances sur l’histoire du XVIIIe siècle, le commerce avec la Chine et la Compagnie suédoise des Indes orientales se sont ainsi considérablement accrues.
Source : Wikipédia.