Ján Popluhár (12 septembre 1935 – 6 mars 2011) était un footballeur slovaque qui jouait principalement comme balayeur pour le club slovaque du ŠK Slovan Bratislava. Au niveau international, il a également été membre de l’ équipe nationale de Tchécoslovaquie et a participé à deux Coupes du monde (1958 et 1962).
Popluhár a commencé sa carrière de footballeur après le lycée avec le RH Brno. Cependant, il est surtout connu pour les 15 saisons qu’il a passées avec le ŠK Slovan Bratislava où il a fait 262 apparitions en compétition en défense, marquant 21 buts, et après d’autres séjours avec Brno et Zbrojovka, 
Brno a terminé avec 306 matchs de championnat tchécoslovaque et un but. total de 24. Après avoir terminé sa carrière avec le Slovan en 1968, il rejoint l’Olympique Lyonnais en championnat de France . Deux saisons ont suffi, mais il a ensuite passé cinq ans avec le club amateur autrichien du SK Slovan Vienne en tant que joueur/entraîneur. Beaucoup de milliers de supporters à Vienne pensaient que Popluhár serait présenté par des joueurs vingt ans plus jeunes que lui, mais cela ne s’est pas produit. Cependant, à l’âge de 44 ans, Popluhár réalisa que sa carrière de joueur était terminée.
L’entraîneur du Slovan Bratislava, Leopold Šťastný, était célèbre pour avoir donné des surnoms à ses joueurs, c’est pourquoi Popluhár est devenu connu dans les cercles du football slovaque sous le nom de « Bimbo ». “On m’appelait ainsi parce que j’avais toujours l’air, et j’étais effectivement, de bonne humeur et que je ne ferais jamais de mal à personne”, se souvient Popluhár.
Lors de la Coupe du Monde 1962 au Chili, au lieu de retourner la situation à l’avantage de son équipe, Popluhár a attiré l’attention de l’arbitre sur Pelé, blessé. En 1997, il a reçu le prix World Fair Play pour cet acte sportif. “J’ai rencontré Pelé à plusieurs reprises, la première fois au Chili, puis lors de divers matchs internationaux et de clubs. Il était sans aucun doute le meilleur, mais il n’y a pas eu beaucoup de face-à-face qu’il a gagnés et aussi peu de joueurs slovaques qui ont marqué lors du match. célèbre stade Maracanã . J’appartiens à ce groupe chanceux après avoir marqué sur coup franc contre le Brésil en juin 1966”, se souvient-il.
Le football tchécoslovaque était bien représenté en 1963 au stade de Wembley lors d’un match marquant le centenaire de la Fédération anglaise de football . Popluhár, avec Svatopluk Pluskal et Josef Masopust, ont joué dans une équipe mondiale qui comprenait Alfredo Di Stéfano, Raymond Kopa, Uwe Seeler, Denis Law, Eusébio et Ferenc Puskás contre un onze anglais. D’autres apparitions dans des équipes d’étoiles ont suivi.
Popluhár a été élu footballeur de l’année dans l’ex-Tchécoslovaquie pour la première fois en 1965, malgré la grande forme de son coéquipier tchécoslovaque Josef Masopust. “Quand j’étais à mon apogée, les conditions pour être footballeur étaient modestes ici en Tchécoslovaquie, mais l’esprit et le soutien des spectateurs étaient incroyables. Je ne suis pas sûr que les joueurs d’aujourd’hui voudront revenir à mon époque”, il a dit.
Après avoir travaillé pour une entreprise sportive qui a fait faillite et souffert de problèmes de santé prolongés qui lui ont valu une modeste pension d’invalidité et un emploi inadapté, il est revenu à ses racines footballistiques.
Source : Wikipédia.