Ian Fleming, né le 28 mai 1908 à Londres dans le quartier de Mayfair et mort le 12 août 1964 à Canterbury, est un romancier d’espionnage britannique, journaliste, et officier du renseignement naval, connu principalement pour avoir été l’auteur de la série de romans d’espionnage James Bond.
C’est lui qui a créé le célèbre espion anglais en se basant sur le nom d’un ornithologue. Fleming venait d’une famille riche liée à la banque d’affaires Robert Fleming & Co. Son père fut député de Henley de 1910 jusqu’à sa mort sur le front occidental en 1917. Après des études à Eton, Sandhurst et les universités de Munich et de Genève, Ian Fleming a occupé un certain nombre d’emplois avant de commencer à écrire.
Tout en travaillant pour la division Naval Intelligence de la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, Fleming a pris part à la planification de l’Operation Goldeneye, et à la supervision de deux unités de renseignement. Son service durant la guerre, ainsi que l’expérience du métier de journaliste ont largement participé à la création de l’environnement du personnage de James Bond.
Ian Fleming a écrit son premier James Bond, Casino Royale, en 1952. Ce fut un tel succès que trois tirages furent nécessaires pour faire face à la demande. Onze romans de Bond, ainsi que deux recueils de nouvelles ont suivi de 1953 à 1966. Les romans évoquent James Bond, un officier du Secret Intelligence Service, communément appelé MI6. Bond est également connu par son matricule 007. Il est commandant dans la Royal Naval Reserve. Les histoires de 007 se classent parmi les best-sellers des livres de fiction de tous les temps et leurs adaptations cinématographiques connaissent un grand succès encore aujourd’hui. En effet, ils ont été vendus à plus de 100 millions d’exemplaires. Fleming a également écrit l’histoire pour enfants Chitty-Chitty-Bang-Bang et deux œuvres de non-fiction. En 2008, The Times a classé Fleming quatorzième sur sa liste des 50 plus grands écrivains britanniques depuis 1945. En 2002, la maison d’édition Ian Fleming Publications annonce la création du prix CWA Ian Fleming Steel Dagger, décerné par la Crime Writers’ Association au meilleur roman issu des genres thriller, adventure ou espionnage publié au Royaume-Uni.
Grand séducteur, gros buveur, gros fumeur, le père de James Bond souffrait également d’une maladie cardiaque ; il est décédé en 1964, âgé de 56 ans, d’un infarctus du myocarde. Deux de ses livres ont été publiés à titre posthume. Depuis son décès, d’autres auteurs ont repris le personnage.
Issu d’une famille de riches banquiers de la haute société, d’origine écossaise, il naît à Mayfair, un quartier de Londres, d’Evelyn St. Croix Fleming et de Valentine Fleming, député conservateur, tué sur le front français pendant la guerre de 14-18. Peter Fleming, son frère aîné, est aussi écrivain. Son oncle Philip Fleming est champion olympique d’aviron. Ian fait ses études à Eton College et à l’Académie royale militaire de Sandhurst, puis étudie l’allemand à la villa Tennerhof de Kitzbühel, école expérimentale en Autriche tenue par le couple A. E. Forbes Dennis et Phyllis Bottome (en) et qui aidait les adolescents issus de la haute société britannique à trouver leur voie. Il s’inscrit ensuite à l’université de Munich en 1928 et à celle de Genève l’année suivante. Par la suite, il travaille comme journaliste pour Reuters, puis comme agent de change. En 1939, à la veille de la guerre, John Godfrey, le directeur du British Department of Naval Intelligence de la Royal Navy, intéressé par les compétences de Fleming (notamment sa maîtrise de l’allemand et du français), le recrute d’abord comme lieutenant, puis comme commandant, Fleming devenant son aide de camp. Pendant cette période, il conçoit un plan, qui ne fut pas exécuté, l’opération Sans-Pitié, pour capturer les codes Enigma de la Kriegsmarine.
Ce travail d’assistant dans les services secrets pendant six ans, et un séjour dans une école d’instruction pour agents secrets installée dans une maison près de Toronto, permettent à Fleming de dresser l’arrière-plan de ses romans d’espionnage. Il a pu aussi être inspiré par le roman d’espionnage Kim de Rudyard Kipling paru en 1901 (alors très connu) et par les innombrables récits du même type alors à la mode. Par ailleurs, il se lia d’amitié avec Wilfred Dunderdale, un espion du MI6 dont il s’inspira pour brosser le caractère de James Bond. Le lieutenant-colonel Robert Peter Fleming, aventurier, chasseur et écrivain et frère du romancier, fut aussi une source d’inspiration pour son personnage de James Bond. Mais Ian Fleming s’est surtout fortement inspiré de Dušan « Duško » Popov, qui était un agent double (anglais-allemand), ou triple selon certains, qui a surtout travaillé en Europe et qu’il a rencontré à l’hôtel Palacio à Lisbonne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le 24 mars 1952, Fleming épouse Ann Geraldine Mary Charteris, récemment divorcée de Lord Rothermere, qui a déjà deux enfants d’un précédent mariage, Raymond et Fionn O’Neill. Ils ont un fils, Caspar, né le 12 août 1952 et mort suicidé en 1975 (bipolaire, il avait effectué six tentatives de suicide).
Le premier roman mettant en scène James Bond est Espions, faites vos jeux (Casino Royale), publié en 1953. Outre douze romans et neuf nouvelles mettant en scène l’agent 007, Fleming écrivit aussi des romans pour enfants comme Chitty-Chitty-Bang-Bang. Tous ces livres ont un grand succès dans les années 1950 et permettent à Fleming de passer des vacances hivernales annuelles de deux mois à la Jamaïque dans sa maison Goldeneye qu’il a fait construire en 1946 ; Alors militaire, la Jamaïque avait séduit Fleming après un congrès anglo-américain de renseignement qui se déroulait à Kingston en 1943. Correspondant à l’étranger pour le journal The Sunday Times, il a négocié avec ce dernier une clause de contrat qui lui octroie deux mois de vacances par an, entre janvier et mars, l’écrivain mettant à profit ce repos pour écrire dans sa propriété jamaïcaine tous ses romans de James Bond. Il se serait inspiré de la séduction de l’acteur Cary Grant pour créer son personnage.
En 1962, Fleming propose son cousin, l’acteur Christopher Lee, pour jouer le rôle du Dr. No, le méchant du premier film. Le rôle revient finalement à Joseph Wiseman, mais Christopher Lee obtient quelques années plus tard le rôle de Francisco Scaramanga, dans L’Homme au pistolet d’or (The Man with the Golden Gun).
Ian Fleming meurt en août 1964 d’une crise cardiaque à Canterbury et est enterré à Sevenhampton (en), près de Swindon, où reposent également sa femme Ann Geraldine Mary Fleming (1913–1981) et leur fils unique Caspar Robert Fleming (1952–1975).
Voir aussi cette vidéo :
https://www.youtube.com/watch?v=wtAyviHxzLE
Sources : Wikipédia, YouTube.