Mikiel Anton Vassalli, né le 5 mars 1764 à Żebbuġ et mort le 12 janvier 1829 à La Valette est un patriote maltais, écrivain, linguiste et professeur. il est qualifié de « père de la langue maltaise ».

Mikiel Anton est né le 3 mai 1764, de Gabriel Vassallo et Katrin Magro, mais son bulletin de baptême le nomme Vassalli, et c’est ce nom qui reste pour l’histoire. Très jeune, il perd son père, âgé de 32 ans, et sa mère se remarie, quatre ans plus tard, en 1770, à Gejtan Mifsud, un agriculteur, lui aussi de Żebbuġ. Croyant, il reçoit la confirmation le 8 mai 1774 de l’évêque Pellerano lors de sa visite pastorale à Żebbuġ. Avec l’appui de son mentor Mikiel Apap, il fait de sérieuses études au séminaire à La Valette, et, obtient le prix de langue arabe en 1785. Avant de prononcer ses vœux, il est envoyé, en juillet 1785, à l’université de Rome « La Sapienza », pour poursuivre ses études en italien, latin et langue orientale. Il y enseignera, à partir de 1790, l’arabe. C’est aussi pendant son séjour à Rome que seront publiés ses deux premiers livres.

Lors de son deuxième exil, en France, il rencontre Catherine de Formosa Fremeaux, une Française, avec laquelle il se marie en 1813. Trois enfants naîtront de ce mariage.

De retour à Malte, il y vivra chichement, malgré la chaire de maltais et de langue sémitique qui lui est confiée. Il tombe malade en 1828 et meurt le 12 janvier 1829. Enterré en terre catholique, l’église ne veut pas de son corps : les vœux qu’il aurait prononcés lors de ses études à La Valette ne  permettant pas son mariage. Sa dépouille est finalement transférée au cimetière protestant de Ġien il-Mistrieħ (Msida Bastion Garden of Rest, cimetière du bastion de Msida) où il est inhumé au frais de son protecteur John Hookham Frere. Sa femme, décédée en 1851, est enterrée à ses côtés.

Source : Wikipédia.