František Křižík ( 8 juillet 1847 Plánice [1] – 22 janvier 1941 Stádlec u  Tábora) était un technicien, industriel et inventeur tchèque. Son invention la plus célèbre était une lampe à arc avec autorégulation. Il a inventé la fontaine lumineuse , amélioré les tramways électriques et bien d’autres appareils. Il a également construit une voiture électrique.

František Křižík est né comme le fils unique d’un cordonnier rural et domestique dans la ville de Plánice à Pošumava. Il a perdu son père tôt dans sa jeunesse. À l’âge de douze ans, il est allé étudier dans le seul lycée tchèque de Prague, dont il est diplômé. Cependant, en raison du manque d’ argent, il n’a pas pu passer l’ examen de fin d’études , car il ne pouvait pas se permettre de payer des frais pour sa réussite. Néanmoins, le professeur Václav Zenger , qui a reconnu son talent et son enthousiasme technique, l’a accepté pour fréquenter Prague Technology ( CTU ) en tant qu’étudiant extraordinaire. Déjà pendant ses études il a dû trouver un travail, d’abord des cours particuliers, copienot et travail ultérieur à l’usine Markus Kaufmann, qui était engagée dans la production d’équipements  télégraphiques et de signalisation. Au cours de ses travaux, il améliore la signalisation ferroviaire , qui devient également sa première invention reconnue, pour laquelle il reçoit 1 000 pièces d’or.

Après ses études, il a commencé comme réparateur de chemin de fer et employé dans divers chemins de fer, et à partir de 1873 comme chef du département télégraphique sur la ligne Plzeň – Chomutov.

En 1878, il a conçu un dispositif de signalisation de bloc . Il a conçu une balise électrique améliorée , conçu un appareillage de commutation central et créé un dispositif de signalisation de blocage qui a considérablement réduit le risque de collision de trains. L’argent des premières inventions lui permet de se rendre à l’ Exposition universelle de Paris à l’été 1878 . En plus d’autres innovations techniques, il a également vu la lampe à arc électrique de l’ inventeur russe Jabločkov. L’idée de l’éclairage électrique était fascinante, et prédestinait la prochaine carrière de l’inventeur de 31 ans.

La même année, il invente un certain nombre d’améliorations et, en 1880, fait breveter une lampe à arc considérablement améliorée . Le problème avec les lampes à arc très efficaces était la combustion des électrodes en carbone , qui étaient à l’origine ajustées manuellement, puis par divers régulateurs. Křižík a conçu un dispositif électromagnétique simple qui utilisait deux bobines et des noyaux de fer coniques pour maintenir un courant électrique constant dans la lampe.

Il s’installe immédiatement à Pilsen et ouvre son propre atelier de fabrication de lampes à arc. Il a trouvé une âme sœur dans l’homme d’affaires de Pilsen Piett. En 1880 , il introduisit l’éclairage dans son usine de papier et Piett l’aida à introduire la lampe à arc sur les marchés tchèques et étrangers . En 1881, il obtient un grand succès lors d’une exposition à Paris. Son arc a rivalisé avec l’ampoule d’Edison parce qu’il brillait plus fort que l’ampoule d’Edison – et a remporté une médaille d’or. Křižík a été surnommé l’Edison tchèque, bien qu’il ait lui-même résisté à cette désignation. Il a reçu un autre prix lors d’une exposition à Munich. En vendant des licences à l’ Angleterre, la France et l’ Allemagne  où Schuckert produisait jusqu’à 5 000 lampes par an, il gagnait suffisamment d’argent pour devenir indépendant. Il rentre à Prague, loue une ancienne usine à Karlín et lance une vaste publicité : en 1883, par exemple, il éclaire gratuitement l’exposition technique de Vienne et reçoit à nouveau une médaille. Mais il a récolté des honneurs plutôt que des contrats.

Une vue du château de Písek au château de Písek et à la centrale électrique de la ville , que Křižík avait installée dans les moulins. La situation s’inverse en 1887 , lorsqu’il reçoit les premières commandes d’éclairage public de la ville. En mars, les arches de Jindřichův Hradec et peu de temps après Písek se sont illuminées. En 1888, il a construit la première centrale électrique municipale dans les terres tchèques pour Žižkov et a commencé bientôt à fabriquer, en plus des arches, des lustres , des dynamos et du matériel d’installation électrique.

Cependant, depuis plusieurs années, il prépare un autre grand projet – un chemin de fer électrique à Prague. Cependant, il n’a pas réussi à obtenir le contrat, car les voies ferrées avaient un contrat exclusif pour le transport de Prague. Cependant, il a trouvé une issue : il a réalisé son idée dans l’ exposition prévue du Jubilé en 1891. Il a illuminé toute l’exposition et a en fait construit une ligne de tramway à Letná . Bien qu’il ne mesurât que 800 mètres, il fit sensation. Křižík était encore plus célèbre pour sa fontaine lumineuse au parc des expositions. Ce triomphe lui a valu de nouveaux contrats, dont des prêts bancaires . En 1896 Il a mis en service la partie principale de la ligne de tramway Florenc – Karlín – Libeň – Vysočany . Après extension et embranchement, il mesurait 8 km et transportait 2 millions de passagers par an ; en 1907 , il a été acheté par les compagnies électriques de Prague.

Au cours de sa vie, il a progressivement équipé 130 centrales tchèques de ses équipements. En même temps, cependant, un concurrent dangereux a commencé à grandir pour lui – l’ ingénieur Emil Kolben, de quinze ans son cadet. Le choc des concepts s’approcha irrésistiblement : alors que lui-même, comme Thomas Alva Edison, croyait encore à l’avenir du courant continu , Kolben comprit que le courant alternatif avait une plus grande perspective . La confrontation décisive a eu lieu lors de l’annonce du concours pour la construction de la centrale électrique centrale de Prague à Holešovice . L’entreprise de Kolben a remporté ce contrat avantageux.

Cette perte de son entreprise signifiait la perte de commandes et de prêts bancaires. Néanmoins, il se lance dans une autre entreprise exigeante : en 1903, il construit la première ligne électrifiée en Autriche-Hongrie , de Tábor à Bechyně . Les problèmes financiers ont nevybředl et pendant la Première Guerre mondiale, une banque obligée de transformer une entreprise endettée en une société par actions. En 1917 , Pražská úvěrní banka a repris son entreprise en raison du non-paiement du prêt. L’ inventeur amer s’est retiré.

La nation n’a pas oublié son « Edison ». Lorsqu’il mourut à l’âge de près de 94 ans au château familial de Stádlec près de Tábor, il fut transféré à Prague et enterré avec les honneurs au cimetière de Vyšehrad. Les funérailles d’une personnalité tchèque célèbre, pendant l’ occupation allemande , ont eu lieu comme symbole d’une manifestation silencieuse contre cette occupation.

Source : Wikipédia.