Peter Cushing est un acteur britannique, né le 26 mai 1913 à Kenley, dans le comté de Surrey (aujourd’hui dans le district londonien de Croydon), et mort le 11 août 1994 à Canterbury au Royaume-Uni.

Il est connu pour avoir incarné à l’écran des personnages allant d’Abraham Van Helsing à Sherlock Holmes en passant par Victor Frankenstein et Doctor Who. Il apparaît également dans le rôle de Wilhuff Tarkin dans Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir, rôle repris plus tard par Guy Henry, dont les traits ont été remplacés numériquement par ceux de Peter Cushing dans Rogue One: A Star Wars Story.

Après sa formation d’acteur de théâtre en Angleterre, ce fut comme doublure, puis figurant, qu’il mena sa carrière à Hollywood jusqu’en 1942. Rentré en Angleterre, il obtint de petits rôles dans Hamlet de Laurence Olivier en 1948, Moulin rouge de John Huston en 1952 ainsi que dans Vivre un grand amour, réalisé par Edward Dmytryk en 1955. En 1976, dans la série Chapeau Melon et Bottes de Cuir, il tient le rôle du Pr Von Claus dans l’épisode Le Repaire de l’aigle (Épisode 1 – Saison 1).

Il se spécialise dans les productions de films fantastiques, d’horreur et d’aventures des studios Hammer. Il est, avec son ami Christopher Lee, l’un des acteurs vedettes de la Hammer. Parmi ses rôles les plus célèbres se trouvent le professeur Abraham Van Helsing, le baron Victor Frankenstein, le shérif de Nottingham, ou le Doctor Who.

Il interprète également le détective Sherlock Holmes dans Le Chien des Baskerville en 1959 au cinéma, ainsi que dans une série télévisée de la BBC diffusée en 1968.

En 1977, il joue le rôle du Grand Moff Tarkin, l’ambitieux et cruel gouverneur stellaire supervisant la station spatiale Étoile Noire, dans Un Nouvel Espoir, premier film de la saga Star Wars de George Lucas. Il est alors, avec Alec Guinness, le seul acteur connu du film. Son personnage sera repris en 2011 dans la série animée Star Wars : The Clone Wars, et en 2014 dans la série animée en 3D Star Wars Rebels.

En 2016, il réapparaît à l’écran dans Rogue One: A Star Wars Story de Gareth Edwards 22 ans après sa mort, grâce à une technique novatrice de capture de mouvement qui permet de greffer une représentation 3D de son image sur les performances d’un autre comédien, Guy Henry. La « résurrection » numérique d’un acteur décédé a soulevé de nombreuses questions techniques et morales.

Il meurt d’un cancer de la prostate le 11 août 1994 à 81 ans.

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Sources : Wikipédia, YouTube.