Erwin Axer (1er janvier 1917 – 5 août 2012) était un directeur de théâtre, écrivain et professeur d’université polonais. Longtemps directeur du Théâtre Współczesny (Théâtre contemporain) de Varsovie, il monte également de nombreuses pièces à l’étranger, notamment dans les pays germanophones, aux États-Unis et à Leningrad (URSS). Lauréat du prix Witkacy – Critics’ Circle Award (1993).
Bien que né à Vienne, Erwin Axer a passé la plupart de ses premières années à Lwów (l’actuelle Lviv, Ukraine). Issu d’une riche famille juive de Maurycy Axer, un avocat réputé, et d’Ernestine née Schuster, le jeune Erwin décide de consacrer sa vie au théâtre. À la fin des années 1930, ses débuts étaient Moon of the Caribbes d’ Eugene O’Neill. En 1938, il met également en scène Nędza uszczęśliwiona de Maciej Kamieński et La nouvelle apportée à Marie de Paul Claudel. L’année suivante, il est diplômé de l’Institut national d’art théâtral et met en scène Miss Julie d’ August Strindberg.
Cependant, l’ invasion de la Pologne et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale mettent fin à sa carrière. Il a passé les premières années de l’occupation soviétique à Lwów, où il a gagné sa vie en jouant et en mettant en scène des drames dans le théâtre dramatique polonais contrôlé par les communistes, le seul théâtre de langue polonaise encore ouvert dans la ville. Cependant, suite à la prise de contrôle allemande de la ville et à l’arrestation de son père, Axer s’installe à Varsovie.
Il a participé au soulèvement de Varsovie de 1944 et a été fait prisonnier par les Allemands et envoyé dans une carrière en Allemagne en tant que travailleur esclave. Après la guerre, il retourna en Pologne et devint en 1946 le directeur du Théâtre de chambre de la Maison des soldats de Łódź, une institution qui déménagea à Varsovie l’année suivante et fut rebaptisée Teatr Współczesny . Axer a dirigé ce théâtre pendant près de 40 ans et n’a pris sa retraite qu’en 1981, suite à l’imposition de la loi martiale en Pologne.
Entre 1954 et 1957, il dirige également le Théâtre national, la scène la plus prestigieuse de la Pologne d’après-guerre. Depuis 1949, il est également professeur à l’Académie théâtrale de Varsovie. Après 1962, Axer met régulièrement en scène des pièces à l’étranger. Parmi les pays qu’il a visités figuraient l’Allemagne, la Suisse, l’URSS, les États-Unis et les Pays-Bas. Il a été invité par Georgy Tovstonogov à diriger trois représentations au Bolshoy Drama Theatre de Leningrad ; le premier d’entre eux, « La Résistible Ascension d’Arturo Ui » de Bertolt Brecht en 1963, fut reconnu comme l’un des meilleurs spectacles de la décennie et eut une profonde influence sur la prochaine génération de réalisateurs russes.Depuis 1972, il est collaborateur du Burgtheater de Vienne.
Source : Wikipédia.