Emmanuele Vitale (30 avril 1758 – 8 octobre 1802) était un notaire maltais, commandant et homme d’État. Pendant le siège de Malte, il commanda 10 000 soldats maltais irréguliers.

Emmanuel Vitale est né à Rabat le 30 avril 1758. Il était le fils du notaire Saverio Vitale et de Rosa née Caruana. Influencé par son père, il étudie à Malte et devient notaire. Toujours entre 1785 et 1795, il succède à son père et occupe le poste de chancelier de l’Università de Mdina, dont il est un grand bienfaiteur.

Les Français s’emparèrent de Malte aux chevaliers de Saint-Jean en 1798. Les troupes françaises restées à Malte, sous le commandement du général Claude-Henri Belgrand de Vaubois, devinrent aussitôt impopulaires. Ils ont fréquemment pillé les églises de Malte, ce qui a conduit Vitale à cacher les trésors de l’église Saint-Joseph (Rabat) dans sa maison. Lorsque les Français ont tenté de piller des damas et de l’argent dans un couvent de Mdina, grâce aux efforts de Vitale, une foule en colère s’est rassemblée pour empêcher les Français de le faire. Les manifestations se sont rapidement transformées en insurrection contre les Français et Vitale a été nommé commandant en chef des forces irrégulières maltaises.(à l’exception des forces de Zebbug et Siggiewi qui ont reconnu le chanoine Francesco Saverio Caruana comme leur général). Sous son commandement, ils ont poussé les Français hors de Mdina, en utilisant un passage derrière la cathédrale Saint-Paul de Mdina et le lendemain, les Maltais ont repris Mdina pour eux-mêmes, massacrant la garnison française là-bas. Pris par surprise, les Français se retirèrent à La Valette , où ils résistèrent pendant tout le reste du siège.

Pendant ce temps, Vitale et les autres dirigeants ont mis en place un gouvernement provisoire , l’Assemblée nationale, à la Banca Giuratale de Mdina le 3 septembre. L’Assemblée a fait appel à l’aide étrangère et a envoyé un représentant pour demander de l’aide à Naples. Vitale, le comte Salvadore Manduca, le marquis Vincenzo de Piro et le comte Ferdinand Thurna Castelliti ont envoyé une lettre à l’amiral britannique Horatio Nelson pour obtenir de l’aide. Lui et, peu de temps après, le capitaine Alexander Ball sont arrivés pour fournir des renforts et plus tard, le marquis portugais de Nisa (connu des Maltais sous le nom de Nizza) a fourni des troupes, des mousquets et de la poudre à canon .. En raison de désaccords sur qui devrait diriger, entre Vitale et Caruana, Ball est devenu le président de l’Assemblée. Par la suite, un congrès national a été mis en place, composé des chefs de village et d’un couple de prêtres . Vitale était considéré comme un représentant de Mdina, et non comme un général au Congrès. Au début, Ball était très critique envers Vitale, le décrivant comme un ambitieux et un mauvais administrateur. Cela a cependant changé en voyant ses compétences en leadership tout au long du siège. Le 31 mars 1800, il signe, avec une vingtaine d’autres représentants, une lettre indiquant que les Maltais veulent devenir sujets de la Grande-Bretagne . Les Français capitulent le 5 septembre 1800.

Après que les Français aient quitté Malte, la Grande-Bretagne a mis en place un protectorat sur Malte, Ball devenant commissaire civil. Il a nommé Vitale pour devenir luogotenente (chef de village) de Senglea. Le 21 août 1801, sous la direction du commissaire civil Charles Cameron, il reçut l’honneur d’être gouverneur, surintendant et directeur de la santé de Gozo. Il mourut le 8 octobre 1802 à l’âge de 44 ans.

Source : Wikipédia.