Emília de Sousa Costa (1877 – 1959) était une enseignante qui promouvait l’éducation des femmes, une écrivaine de romans pour adultes et pour enfants et une féministe. Elle est considérée comme une pionnière de la littérature pour enfants en langue portugaise et a également traduit plusieurs histoires des frères Grimm en portugais.
Emília da Piedade Teixeira Lopes de Sousa Costa est née à Lamego dans le district de Viseu au nord du Portugal le 15 décembre 1877, du colonel Luís Maria Teixeira Lopes et de Maria do Pilar Pinto Cardoso. Le 5 octobre 1904, elle épouse l’écrivain Alberto de Sousa Costa. Ils eurent trois enfants, dont l’un mourut en bas âge. Après s’être mariés, ils ont vécu à Coimbra, où son mari a obtenu son diplôme à l’ Université de Coimbra, avant de déménager dans la capitale portugaise de Lisbonne, où ils devaient rester jusqu’en 1932, avant de déménager à Porto. Emília de Sousa Costa a été l’une des premières défenseurs de l’éducation des femmes et l’une des fondatrices de la Caixa de Auxílio aos Estudantes Pobres do Sexo Feminino (Fonds d’aide aux étudiantes pauvres). En 1911, son mari participe à la formation du Refúgio da Tutoria da Infância, qui prévoit l’accueil temporaire d’enfants délinquants ou abandonnés. Elle a été enseignante à la Tutoria Central de Lisbonne et membre du conseil central de la Fédération nationale des amis des enfants.
Jusqu’à récemment, l’écriture de Sousa Costa avait tendance à être oubliée et elle était principalement connue pour ses activités éducatives. Cependant, il y a eu récemment une réévaluation de son travail écrit, notamment par Maria Regina Tavares da Silva [4] et Carlos Nogueira. Sousa Costa est généralement considérée comme ayant représenté une forme de “féminisme modéré”, contrairement à l’approche plus radicale d’autres féministes antérieures telles que l’écrivain Ana de Castro Osório et la gynécologue Adelaide Cabete. Elle a écrit plusieurs livres sur des questions féministes, à savoir The Woman at Home (1916), Early Childhood Education (1923), Old Ideas of the Modern Woman (1923),Regardez Malice and the Evil of Women (1932) et The Woman Educator. Nogueira souligne que dans ces livres et dans beaucoup d’autres de ses livres, Sousa Costa exprime un féminisme modéré, patriotique et dévot. Ses écrits célèbrent une femme moderne, instruite et libre mais, en même temps, probablement dévouée à ses rôles d’épouse, de mère et d’éducatrice. Sousa Costa était une féministe à travers ses écrits et ses discours mais pas en rejoignant des organisations féministes, ce qu’elle évitait. Cependant, elle ne s’est pas abstenue de critiquer implicitement le régime dominant de l’Estado Novo arrivé au pouvoir en 1926.
Sousa Costa était responsable de la publication d’une collection de livres pour enfants, publiée sous le nom de Biblioteca dos Pequeninos (Bibliothèque pour enfants) par la société d’édition du journal Diário de Notícias. Ses livres pour enfants ont été inclus dans la série, dont beaucoup ont été illustrés par Raquel Gameiro. En tant que traductrice des contes de fées de Grimm, elle a utilisé le synonyme de Maria Valverde. En 1925, elle publie son seul journal de voyage, intitulé Como eu vi o Brasil (Comme j’ai vu le Brésil), basé sur un voyage effectué dans ce pays en 1923. En 1935, elle publie un livre d’histoires à caractère historique, intitulé Lendas de Portugal . L’ouvrage présente 26 nouvelles sur les légendes portugaises.
Au cours de ses dernières années, Sousa Costa et son mari ont vécu dans la maison de Porto connue sous le nom de Conventinho de Contumil, où elle est décédée le 6 juillet 1959.
Source : Wikipédia.