Charles III, né le 14 novembre 1948 au palais de Buckingham (Londres, Angleterre), est le roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord ainsi que de quatorze autres États souverains, appelés royaumes du Commonwealth, et de leurs territoires et dépendances, depuis le 8  septembre 2022. En tant que monarque du Royaume-Uni, il est, de droit, gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre et, par tradition, chef du Commonwealth, une organisation intergouvernementale regroupant cinquante-six États.

Fils aîné de la reine Élisabeth II et du prince Philip, duc d’Édimbourg, il est prince de Galles de 1958 à 2022, titre traditionnellement accordé au fils aîné du monarque régnant ou à son petit-fils. Il est le prince de Galles ayant conservé le plus longtemps ce titre. Le 9 avril 2021, à la mort de son père, il devient duc d’Édimbourg.

En 1981, il épouse Lady Diana Spencer dont il a deux fils : William (né en 1982) et Henry, dit Harry (né en 1984). Ce mariage, aussi médiatisé que malheureux et tourmenté, débouche sur leur séparation en 1992 et dégrade pour un temps l’image de Charles et de sa famille, alors que Diana devient une icône, statut renforcé par sa mort tragique en 1997. En 2005, Charles épouse en secondes noces son amour de jeunesse, Camilla Shand.

Charles devient roi à l’âge de 73 ans, à la suite de la mort de sa mère. Il est, dans l’histoire britannique, l’héritier apparent ayant attendu le plus longtemps avant son accession au trône, ainsi que le plus âgé lors de cet événement. Il doit être couronné, tout comme son épouse, le 6 mai 2023.

Charles Philip Arthur George naît le 14 novembre 1948 au palais de Buckingham, à Londres. Il est le fils aîné de la reine Élisabeth II, alors princesse du Royaume-Uni, et de son époux le prince Philip, titré duc d’Édimbourg le matin de son mariage. Charles est le premier petit-fils du roi George VI et de la reine Elizabeth.

Le 15 décembre 1948, il est baptisé dans la salle de musique du palais de Buckingham par Geoffrey Fisher, archevêque de Cantorbéry, avec de l’eau du Jourdain. Ses parrains et marraines sont le roi George VI, la reine Mary, la princesse Margaret, le roi Haakon VII, le prince Georges de Grèce, Victoria de Hesse-Darmstadt (marquise de Milford Haven), Edwina Mountbatten (comtesse Mountbatten de Birmanie) et l’Honorable David Bowes-Lyon.

Il a trois ans lorsque son grand-père, le roi George VI, décède et que sa mère monte sur le trône sous le nom d’Élisabeth II. Par conséquent, il devient l’héritier apparent du trône et est immédiatement élevé à la dignité de duc de Cornouailles en Angleterre, ainsi que duc de Rothesay, baron Renfrew, prince et grand steward d’Écosse (par droit de la pairie écossaise). Il assiste au couronnement de sa mère à l’abbaye de Westminster en 1953, aux côtés de sa grand-mère, la reine mère Elizabeth, et de sa tante, la princesse Margaret.

Comme pour tous les enfants des rois avant lui, une gouvernante, Catherine Peebles, qui est également gouvernante d’Anne du Royaume-Uni, est nommée pour s’occuper du jeune prince. Elle a été responsable de son éducation de cinq à huit ans.

En 1955, la reine annonce que le jeune prince ira à l’école, rompant ainsi avec la tradition. Après des séjours au Hill House School à Londres et Cheam Preparatory School à Berkshire, le prince est passé à Gordonstoun School, un pensionnat du Nord-Est de l’Écosse, là même où son père, le duc d’Édimbourg, a étudié. Il gardera un très mauvais souvenir de son passage à Gordonstoun School, il qualifiera ses années passées là-bas de « peine de prison ».

À 11 ans, pendant les vacances d’été de 1959 du prince, il est accompagné d’un tuteur afin qu’il puisse parfaire son français. C’est un lieutenant de l’armée canadienne, Jean Lajeunesse, âgé de 27 ans et originaire de Montréal, qui obtient ce poste. Les médias britanniques et français de l’époque s’interrogent à « savoir quel genre de français va être inculqué aux enfants royaux ». La Couronne tranche le débat en affirmant que le futur chef du Commonwealth puisse parler le français « comme au Canada » serait pour le prince Charles d’une très grande importance.

Le prince Charles a passé deux trimestres de 1966 à la Geelong Grammar School à Corio près de Geelong dans l’état de Victoria en Australie.

La vie universitaire du prince Charles s’est déroulée au Trinity College à Cambridge, où il fut nommé B.A. (Licencié ès arts) en anthropologie, archéologie et histoire. Le prince Charles est le premier membre de la famille royale britannique à obtenir un diplôme universitaire. Il a suivi un cours de langue galloise de l’université du pays de Galles à Aberystwyth.

Le 29 juillet 1981, Charles, 32 ans, épouse Lady Diana Spencer, 20 ans, qu’il a rencontrée pour la première fois en 1977. Leur cérémonie de mariage est retransmise par les chaînes de télévision du monde entier. Le couple a eu deux fils.

Le couple se sépare en 1992 et divorce le 28 août 1996, peu après la  révélation par la princesse dans une biographie que son mari a depuis longtemps une relation extra-conjugale avec Camilla Parker Bowles, ce que le prince confirme dans un documentaire censé le réhabiliter. Diana meurt à la suite d’un accident de la circulation le 31 août 1997 à Paris.

Le 9 avril 2005, lors d’une cérémonie civile au Windsor Guildhall, Charles, 56 ans, épouse en secondes noces Camilla Parker Bowles, 57 ans.

Charles reçoit le titre de prince de Galles et comte de Chester le 26 juillet 1958. Son intronisation n’est cependant effective que le 1er juillet 1969, lorsque sa mère lui remet la couronne des princes de Galles au château de Caernarfon, lors d’une cérémonie retransmise à la télévision britannique. Le prince prononce une partie de son discours en langue galloise.

L’année suivante, il fait son entrée dans la Chambre des lords, devenant par la suite le premier membre de la famille royale à assister à une réunion du Cabinet depuis George Ier. Charles a en effet été invité par le Premier  ministre James Callaghan afin qu’il puisse découvrir le travail du gouvernement. Il commence à assumer des fonctions officielles avec la création de la Prince’s Trust en 1976 et avec son voyage aux États-Unis en 1981.

Alors que le prince Charles était âgé de 12 ans, son père est devenu en 1961 le premier président de la branche britannique du Fonds mondial pour la nature (WWF), poste qu’il a occupé jusqu’en 1982. En 1981, il prend la tête de WWF International et ne quitte ses fonctions qu’en 1996 après 35 ans d’engagement. Il restera jusqu’à sa mort président émérite du Fonds.

Le prince Charles est un passionné de botanique et de jardinage. Il a passé plus de vingt-six ans à transformer le domaine de Highgrove House pour en faire l’un des plus beaux jardins du monde.

Le prince Charles mène un combat en faveur de l’agriculture biologique : il a créé en 1990 le label Duchy Originals, devenu Waitrose Duchy Organic.

Le prince mène aussi un combat en faveur de l’urbanisme durable, par l’intermédiaire de la fondation The Prince’s Foundation for Building Community. Il a fait construire le village de Poundbury en conformité avec sa conception de l’architecture à l’ancienne.

Le 8 septembre 2022, à la mort de sa mère la reine Élisabeth II, le prince de Galles devient le nouveau roi du Royaume-Uni. Il lui succède aussi sur le trône des quatorze autres royaumes du Commonwealth. Charles est le premier monarque à accéder au trône alors qu’il séjourne en Écosse depuis l’Union des Couronnes en 1603, le peuple écossais étant dès lors placé au cœur des cérémonies, ce qui n’aurait pas été le cas si la reine était morte en Angleterre.

Charles III accomplit le premier engagement officiel de son règne le 3 octobre 2022. Accompagné de son épouse, le roi se rend à la rencontre des habitants de Dunfermline, en Écosse et rencontre la Première ministre écossaise Nicola Sturgeon. Dès les premières semaines de son règne, Charles III, sensible aux questions écologiques, doit faire face à l’opposition de la Première ministre Liz Truss, qui s’oppose notamment à la  participation du souverain à la COP27, alors que le monarque avait prévu d’y délivrer un discours.

Le 28 octobre 2022, le roi devient capitaine général des Royal Marines, comme son père l’était avant lui70. Dans le même temps, il prépare la modification d’une loi datant de 1937 afin d’éviter que les  princes Andrew et Harry, tous deux en retrait de la famille royale, puissent assurer son intérim en cas de maladie ou lorsqu’il est en déplacement à l’étranger. La question est abordée à la Chambre des lords, où le gouvernement déclare qu’il « étudiera toujours les arrangements nécessaires ». Selon The Daily Telegraph, cette modification devrait avoir « logiquement lieu » avant le couronnement du souverain, prévu début mai 2023. Le roi formule le souhait que son autre frère, le prince Edward de Wessex et que sa sœur, la princesse Anne, deviennent ses nouveaux conseillers d’État. Le 13 novembre, le roi Charles III préside sa première cérémonie de  Remembrance Day en tant que monarque, et dépose une gerbe de fleurs au pied du Cénotaphe de Londres en hommage aux soldats britanniques tombés lors de la Première Guerre mondiale. Le lendemain, dans un communiqué émis par le palais de Buckingham à l’occasion de son 74e anniversaire, il est annoncé que le roi reprend le titre de « Ranger of Windsor Great Park » porté par son père avant lui et par tous les gardiens du Windsor Great Park depuis 1601.

Dans une lettre qu’il adresse à l’association de protection des animaux People for the Ethical Treatment of Animals, le roi Charles III annonce que le foie gras sera désormais banni dans toutes les résidences royales, choix en adéquation avec les positions environnementales du souverain. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa est le premier chef d’État a être reçu par le roi, lors d’une visite d’État qui se déroule les 22 et 23 novembre 2022. Au premier jour de la visite du président, un banquet est donné en son honneur dans la salle du bal du palais de Buckingham.

La première visite à l’étranger roi Charles III depuis son accession au trône a lieu à Berlin, en Allemagne, les 29 et 30 mars 2023. Accueilli au château de Bellevue par le président fédéral Frank-Walter Steinmeier, le couple royal est honoré par un banquet d’État donné le soir de son arrivée dans le pays. Initialement, le roi et la reine devaient se rendre en France du 26 au 29 mars mais cette visite a été reportée à la demande du président français Emmanuel Macron, en raison du contexte social mouvementé dans le pays. Pour s’excuser, l’intersyndicale de Calais déploie une banderole géante portant l’inscription « Sorry Charles, see you later! », du haut de la falaise du cap Blanc Nez, face aux côtes anglaises.

Au début de leur règne, le roi et la reine consort continuent de vivre dans leur résidence de Clarence House, à Londres, en raison de travaux de restauration en cours au palais de Buckingham. Ils ne devraient pas pouvoir y emménager avant la fin de ces travaux, prévue en 2027. Le palais est cependant utilisé pour les réceptions officielles et cérémonies protocolaires.

Source : Wikipédia.