Abraham Mapu (1808 à Vilijampolė, Kaunas – 1867 à Königsberg , Prusse) était un romancier lituanien . Il a écrit en hébreu dans le cadre du mouvement Haskalah (Lumières). Ses romans, avec leurs intrigues animées englobant l’héroïsme, l’aventure et l’amour romantique dans des contextes bibliques, ont contribué à la montée du mouvement sioniste.
Né dans une famille juive, Mapu a étudié dans un cheder où son père était enseignant. Il se marie en 1825.
Pendant de nombreuses années, il a été un maître d’école appauvri et itinérant. Mapu a acquis une sécurité financière lorsqu’il a été nommé enseignant dans une école publique pour enfants juifs . Il a travaillé comme enseignant dans diverses villes et cités, a rejoint le mouvement Haskalah et a étudié l’allemand, le français et le russe. Il a également étudié le latin à partir d’une traduction de la Bible dans cette langue, donnée par son rabbin local .
Il revient en 1848 à Kaunas et auto-publie son premier roman historique, Ahavat Zion. Ceci est considéré comme l’un des premiers romans hébreux . Il commença à y travailler en 1830 mais ne l’acheva qu’en 1853. Incapable de vivre pleinement de ses ventes de livres, il s’appuya sur le soutien de son frère, Matisyahu. En 1867, il s’installe à Königsberg pour cause de maladie, publie son dernier livre, Amon Pedagogue (Amon signifie quelque chose comme Mentor), et y meurt.
Mapu est considéré comme le premier romancier hébreu. Influencé par le romantisme français, il a écrit des histoires complexes sur la vie dans l’ancien Israël, qu’il contrastait favorablement avec la vie juive du XIXe siècle. Son style est frais et poétique, presque biblique dans sa simple grandeur.
Les idées nationalistes romantiques de ses romans ont inspiré plus tard David Ben Gourion et d’autres actifs dans la direction du mouvement sioniste moderne qui a conduit à l’établissement de l’État d’ Israël. Le poète hébreu américain Gabriel Preil fait référence à Mapu dans l’une de ses œuvres et se concentre sur la Lituanie natale des deux écrivains.
Source : Wikipédia.