Le Bichon maltais.
Le bichon maltais est une race de chien méditerranéenne dont il est impossible de reconstituer l'origine, du fait de sa grande ancienneté : il était déjà connu dans la Rome antique. En France, il fait partie de la famille des bichons (5 variétés) et, en dehors de France, c'est une race à part entière. Suivant les pays, le maltais est appelé : maltese, malteser, maltezer, etc. Le mot « maltais » viendrait du phénicien màlat qui veut dire « lieu sûr », c'est l'origine du nom de Malte ; cette racine se retrouve dans d'autres lieux méditerranéens comme dans celui de l'île adriatique de Méléda (l'actuelle Mljet). Les ancêtres de ces petits chiens étaient nombreux dans les ports de la Méditerranée centrale et à bord des bateaux. Ils chassaient les rats et les souris dans les magasins de stockage des denrées et dans les cales des bateaux de commerce. Le nom tire donc son étymologie d'un lieu où ce chien était répandu et non de son utilité ou de sa fonction d'alors. Le bichon maltais appartient à l'une des races les plus anciennes, citée par Ésope dans la fable Le Singe et le Dauphin, Aristote dans son Histoire des animaux parle du Μελιταῖον κυνίδιον - Théophraste dans Les Caractères, et Lucien de Samosate, entre autres. Le Bichon maltais est connu de la Grèce antique et la Rome…